陳宜菡又道：“你給我記著日子。快到時間了，想辦法請表少爺來府一聚。”
凝霜這回聽懂了，連聲讚歎道：“姑娘果然好算計！若是有了身子，張氏再是厭憎您，也要顧念著您腹中周家的血脈，要進門就順利許多。”
陳宜寧用手撫著臉頰，目光中盡是算計之色：“待我進了門，把表哥哄得服服帖帖的，再收拾了那老虔誠婆，不愁將來沒有好日子過！”
凝霜也喜道：“您若生下長子，再收拾了張氏，表少爺定會扶您做正室。”
陳宜菡得意一笑：“那是自然。表少爺對我……”
話說一半，也覺羞澀，便住口不提。周鬱文初嚐男女之事，正是新鮮之時，對她還是很有幾分眷念的。
次日早上，周氏去伺候陳老太太用早膳，順便說了跟周家退親的事。
陳老太太不僅不生氣，反而有幾分高興：“退了也罷，以我們寧兒這般品貌，嫁一個翰林的庶吉士豈不是委屈了？你那侄兒雖一表人才，但性子過於單純老實，將來恐難有大出息。寧兒的婚事可以再瞧瞧，我看三王爺的世子就不錯，又不曾娶正妃。”
周氏心中一驚：“您是說拓跋謐？”
陳老太太點點頭：“正是。三王爺與皇上一母同胞，拓跋謐在京中也頗有勢力，寧兒若做了世子妃，對蓮兒也是個助力。”
周氏心中冰涼一片，她本以為陳老太太是真心為陳宜寧著想，沒想到隻是想讓她鞏固陳蓮的在後宮的地位。
見周氏不說話，陳老太太又道：“菡兒嫁給你侄兒，對衡兒將來的舉業也有幫助，周家世代翰林，門生遍天下，衡兒和周家結成連襟，對他將來的學業也是極好的。再有蓮兒在宮中相助，我們陳家光耀門楣隻怕也不遠了。”
陳老太太打的好算盤！左右陳家是不吃虧的，隻苦了她的寧兒！且不說能不能嫁給拓跋謐，便真是做了世子妃，拓跋謐屋裏的鶯鶯燕燕，哪個是好相與的？
周氏心中憤懣，臉上卻不敢帶出來，隻恨不得把陳宜菡千刀萬剮了，方能消她心頭之氣。
陳老太太見周氏低頭不語，心中知道她定然是對陳宜菡搶了陳宜寧的親事不滿，目光微閃道：“菡兒我就交給你了，鄭姨娘早先已經給菡兒備好嫁妝了，封在荷風齋東邊的廂房裏。你把嫁妝單子清點好，交給我過目便是了。”
周氏聽了又好氣又好笑，陳老太太莫不是老糊塗了？竟以為陳宜菡能嫁過去做正妻呢？
當下冷哼一聲道：“老祖宗，菡兒不過一個庶女，嫁過去也隻是個偏房，還提什麼嫁妝單子呢！”
陳老太太這才反應過來陳宜菡竟然是嫁過去做姨娘，臉上頓時不悅道：“寧兒跟周鬱文的親事也退了，菡兒如何做不得正頭太太？”
正妻的大哥要謀舉業，小舅子是必須要幫忙的，但姨娘的大哥要謀舉業，小舅子幫不幫忙，就不好說了。
周氏心中有氣，語氣就有些冷冷的：“想做正妻，也得周家看得上！鄭姨娘怎麼死的，老太太又不是不清楚，有個這樣的娘親，你還想菡兒能嫁給什麼好人家？做偏房都抬舉了她！”
聽周氏提到鄭姨娘，陳老太太不說話了，隻好道：“做偏房便偏房罷了！將來衡哥兒的學業，周家也不好一點不幫罷？”
見周氏滿臉怨憤之色，陳老太太厲聲道：“我知你心中不滿，但你是陳家的媳婦，行事要以陳家大局為重。今日我便把話挑明了，菡兒就交給你了，若她大嫁前出了什麼事，我便隻問你的不是！”
為了陳宜衡，陳老太太這是要護著陳宜菡了。周氏滿心苦澀，卻也隻好點頭稱是。
周氏從慈壽院出來，便直接去了秋爽齋，早上琥珀過來說，陳宜寧今日不舒服，便不來榮華齋請安了。周氏聽了心中甚是掛念。
到了秋爽齋，見琥珀和綠桑正伺候著陳宜寧用膳，陳宜寧雙眼微腫，眼底似有隱隱的青黑眼圈。
周氏心中一痛，走過去拉過陳宜寧的手道：“寧兒，琥珀說你身子不舒服，是哪裏不舒服？我派人請張大夫過來瞧瞧可好？”
陳宜寧笑著搖搖頭：“不過有些頭疼罷了，歇陣子就好了。用不著瞧大夫。”
周氏也不避諱琥珀和綠桑，恨聲道：“寧兒，你不用難過，母親再為你挑門好親事便是了！鬱文竟做出那等傷風敗俗之事，這親不結也罷！”
陳宜寧淡淡道：“母親，您不覺得此事太過蹊蹺嗎？表哥並非孟浪之人，為何竟做出這等事？”