“姑娘，快起來罷！今日您要入宮賀壽，可遲不得呢！”天還沒大亮，琥珀便已走到床前，一邊撩起薄綢水紅金絲靄霞鮫紗帳子，利索的掛在床邊的金鉤上，一邊輕聲喚道。
今日是太後的生辰，凡是有品級的命婦貴女，都要大妝入宮賀壽。
陳宜寧悠悠醒轉，歎口氣，認命地坐起身來，仍由琥珀服侍她梳洗了，剛在妝台前坐定，綠桑笑吟吟地捧著一個托盤走了進來。托盤上，大紅真絲織金鸞鳳雲紋廣袖翟衣疊得整整齊齊，上麵放著一件薄如蟬翼的金絲繡花團雲褙子。
一團火似的顏色讓陳宜寧苦了臉，雖已立了秋，可天氣並未涼下來。這大紅的顏色瞧著就熱。
綠桑伺候陳宜寧穿好了衣裙，又為她梳了一個倭墮如意髻，簪上一支赤金五鳳朝陽的展翅飛鳳掛珠大釵，那珍珠顆顆都有拇指大，圓潤光潔，璀璨奪目。
綠桑猶嫌不夠，又換下耳上海棠滴翠珠的耳環，換上一對紅寶石鳳紋金墜子。最後又在胸口掛上一個雙燕送吉赤金瓔珞紅寶福鎖項圈。陳宜寧端坐在春凳上，隻覺得脖子都快要被壓斷了。
剛打扮完畢，趙媽媽帶著翠屏進來了，行罷禮，上上下下將陳宜寧打量一番，方笑道：“夫人怕二小姐太過素淡，特意吩咐老奴過來瞧瞧。如今看來，夫人竟是多慮了。二小姐如此打扮，真真是天仙下凡一般了。”
綠桑抿嘴一笑：“趙媽媽，您沒見姑娘的臉已經黑的如鍋底一般麼？幸而太後壽辰一年隻一次，要是一個月一次，隻怕姑娘早急得哭鼻子了。”
琥珀和趙媽媽都撐不住笑了。陳宜寧狠狠瞪綠桑一眼。趙媽媽忙笑著攜了她的手道：“二小姐，走罷！夫人在二門等著呢。”
到了二門，陳宜寧便和周氏一起上了一輛三駕馬的寬敞大車中。裏麵放著冰盆子，兩個錦座中間放著一個精巧的黃花木茶幾，上麵擺著點心吃食。坐進去倒也涼爽宜人。
因起的早，大街上沒什麼人，一路車轆滾滾，很快便進了皇城。周氏和陳宜寧忙下了馬車，又換了宮中的軟幔涼轎，待到慈寧宮，便須下轎步行了。
兩位身穿棗紅色薄錦暗紋宮裝的嬤嬤早候在一旁，見到周氏和陳宜寧忙笑道：“陳夫人和縣主快請罷。”
周氏和陳宜寧道了謝，便跟著嬤嬤往前走。陳宜寧還是第一次來慈寧宮，一路雖不敢亂看，但卻用眼角餘光將宮殿掃了一圈。隻見布局宏偉壯麗，廊柱皆描金繪彩，處處奢華不凡。
剛繞過偏門，隻聽見身後隱隱有男子的聲音傳來。陳宜寧和周氏都愣了一下。
那嬤嬤見了忙解釋道：“往年壽辰都是命婦與男子分開賀壽，頗為鋪張，今年汝陽大旱，太後命一切從簡，命婦與貴戚權臣皆一起賀壽。”
陳宜寧心頭砰砰跳了起來。
貴戚權臣也要來賀壽？那是不是意味著……她會見到季淵？
心中說不出是什麼感覺，有些期待，又有些輕微的害怕和抗拒。
可是容不得她多想，嬤嬤已經帶她們跨過高高的門檻，進了正殿。
陳宜寧咬住嘴唇，將那些蕪雜的念頭趕出腦海。
大殿裏鋪著青金石的地磚，光潔得可以照出人影來。鎏金的香爐裏緩緩燃著龍涎香，輕薄的煙霧緩緩三開，空氣清涼而芬芳。正殿裏衣香鬢影，下首的錦椅上影影綽綽坐滿了人。
陳宜寧不敢抬頭亂看，隻隱約看見上首端坐著一位慈眉善目的老太太，穿著深青織金雲霞鳳文霞帔，下端垂著金墜子，腰上圍著鑲滿珍珠和寶石的革帶，頭上綰著一個莊重的圓髻，戴著珠翠花鬢雙鳳銜珠鸞鳳冠。端莊肅穆，氣度高華。
周氏忙攜了陳宜寧跪下叩首，齊聲賀道：“臣女謹祝太後娘娘生辰吉祥，鳳體安康，千歲千歲千千歲。”
道賀完畢，又獻上賀禮。太後禮節性的瞟了幾眼賀禮，又誇了幾句，這個過場便走完了。
陳宜寧在心裏緩緩鬆了口氣，這時才恍然意識到，在左側坐王孫權臣的錦椅中，有一道銳利的目光正朝她射過來。
陳宜寧忍了忍，終究還是忍不住，眼角的餘光斜斜朝那邊掃了一眼。
果然是季淵。他端坐在錦椅上，一雙眸子正穿過人群朝她這邊看過來。
他素日穿的清淡，今日竟也穿了一身紅色的錦袍。胸口和領口都繡著金絲蝙蝠雲紋團花，看上去貴氣十足。
陳宜寧便是再不願意，也在心裏暗暗讚了一聲。
很少有男子能把紅色穿得如此出眾。這種濃烈張揚的顏色，很容易將人壓住，偏偏季淵挺拔高大，肩寬背直，生生將紅色穿出了一股器宇軒昂的霸氣。英姿勃發。