皇宮的家宴設在太液池邊，太陽一落山，宮中的各色花燈便齊放光明，映得整個皇宮明如白晝，十分絢麗奪目。
陳蓮帶著陳宜寧，乘著一頂杏黃的平頂大轎，從長樂宮朝太液池走去。
“寧兒，今日皇上還宴請了京都門閥世家的嫡子，都是有品有貌的青年才俊，你等會兒認真看看，若有中意的，偷偷跟姑母說一聲，我叫皇上為你指親。”陳蓮攬著陳宜寧笑著說道。
陳蓮是穿越過來的，對大齊的男女婚嫁全靠父母之命媒妁之言的習慣，很是瞧不上。陳宜寧若能挑個自己中意的夫婿，陳蓮是雙手雙腳讚成的。
陳宜寧看著陳蓮眉心遮掩不住的憂慮，輕聲道：“姑母，您在宮中，還好麼？皇後她……”
陳蓮笑道：“皇後便是想如何，前麵還有皇上為我擋著你！你放心吧，你姑母還沒慘任人宰割的地步。”
話雖這麼說，陳蓮還是歎了口氣：“如今我隻擔心十三皇子和九公主……”
陳宜寧忙道：“吉人自有天相，姑母也不用太過憂心。”
陳蓮掐住轎子上垂下的杏黃帳幔，冷聲道：“好在北狄已經退兵，要對付王菅野，我們有的是時間！”
說著，陳蓮又想起來一件事，忙握住陳宜寧的手道：“寧兒，今日中秋家宴，北狄的七公主也來了。她不知從哪兒打聽到，季淵對你十分心儀，隻怕等會兒她會為難於你。你千萬要當心才是！”
陳宜寧心中微微刺痛，忙笑道：“姑母放心，寧兒隻低頭吃喝便是。她再如何看我不順眼，隻怕也挑不出我的錯來。”
陳蓮搖搖頭：“北狄民風彪悍，北狄皇帝十分疼愛這位七公主，幾乎是百依百順。這位公主性子頑劣天真如孩童。隻怕你再退讓，她也會主動挑釁。”
陳宜寧垂眸道：“公主遠來是客，寧兒自然是以禮相待。”
陳蓮聽她這麼說，心中也有些難受，便摟住陳宜寧的肩膀道：“寧兒，委屈你了。”
姑侄二人都不再說話，各懷著心思，靜靜聽著轎簾上金鈴發出的清脆叮當聲。
到了太液池邊，宮女打開轎簾，笑著道：“蓮妃娘娘，寧縣主，請下轎罷！”
陳宜寧下了轎子一看，心裏不由讚了一聲：好氣派！
太液池四周全都掛著水晶琉璃的花燈，發出柔和而璀璨的光芒。地上全鋪著雲錦的地氈，靠近太液池周圍的地麵上，全都擺著珍稀的鮮花盆栽，在清涼的空氣中散發出馥鬱的香氣。
太液池水榭正中明黃色的主位還空著，拓跋瑞和皇後還沒來。下麵十幾張紫檀透雕的方桌上，已經坐了一些人。陳宜寧匆匆掃了一眼，見都是些頗有背景的妃子。心中暗道，這中秋家宴說是家宴，其實還是背景和權力的角鬥場。
坐在靠近主座旁邊的席麵上的，是一位三十出頭的俏麗妃子。她一身櫻草黃的薄緞宮裝，雲鬢高聳，插著五鳳點翠羊脂鑲南珠顫枝金步搖。一雙丹鳳吊梢眼，兩彎斜翅眉，皮膚白膩，顴骨略高，看上去頗有一番潑辣淩厲、成熟豔麗的感覺。
她正和旁邊一個穿碧色宮裝的妃子說話，見陳蓮帶著陳宜寧來了，微啟朱唇笑道：“蓮妃娘娘，您果然是貴人來遲，如今後宮的姐妹們，除了皇後娘娘，就數你來的最晚了。”
語氣裏的諷刺和挑釁，一聽即明。
陳蓮壓根懶得搭理她，隻拉著陳宜寧的手道：“我們坐這桌吧！”
皇後和妃子，座位都是有講究的，皇後和皇上自然是坐主位，靠近主位旁邊，還有兩個副位，是比主位低一級，又比其他座位高一級的座位。
陳蓮大喇喇拉著陳宜寧，直接就坐在了副位上。
待到在副位上坐定，陳蓮方慢悠悠對剛才那吊梢眼妃子道：“德妃，等你什麼時候可以坐在這裏了，你才有資格諷刺我來得晚。”
陳蓮的話，聽得陳宜寧目瞪口呆。她萬萬沒想到姑母說話竟如此直接犀利。
果然，德妃在聽到陳蓮的話之後，臉色馬上變得極其難看，小聲嘀咕道：“不就是仗著皇上寵愛麼？以色侍君罷了，還真以為自己有多了不起呢！”
陳蓮聽了也不生氣，輕笑道：“以色侍君，也得先有幾分顏色才行。有些人倒是想以色侍君，隻可惜顴骨太高，皇上不喜歡！”
德妃氣得臉通紅，冷和一聲，卻也不敢再接陳蓮的話茬了。
陳宜寧暗暗替陳蓮捏了把汗。姑母已經冠寵後宮，竟還如此咄咄逼人。隻怕在後宮已經樹敵太多！
難怪皇上急著要廢太子立三皇子為太子。怕是想給陳蓮一個保障。