周氏得“天花”的第二天，英山伯夫人便送來帖子，邀請陳宜寧參加她家嫡女柳明姝的及笄禮。
周氏養病不能外出，陳老太太考慮再三，覺得英山伯夫人的麵子不能駁，便叫陳宜寧多多帶上護院和婆子丫鬟，去英山伯夫人家裏參加柳明姝的及笄禮。
陳宜寧坐著陳家的平頭青金馬車走了一陣子，眼見快要到英山伯府了，道路卻突然擁堵起來。
耳邊隻聽見人聲鼎沸，還有衙役驅趕人群的聲音：“快閃開！把道路讓出來！虎賁將軍班師回京，爾等速速避開！”
陳宜寧的心砰砰的一通亂跳，幾乎要跳出胸腔了。
隨車的管事正要上前與衙役理論，陳宜寧忙對翠屏道：“叫車夫避開便是了。”
正好路邊有一個酒樓，車夫便將馬車趕到酒樓前的簷下，將中間的道路騰了出來。
馬車四周全都是擁擠嘈雜的百姓，翠屏瞧著不像，便對陳宜寧道：“姑娘，旁邊有間酒樓，不如我叫管事的去清了場，您戴了帷帽下車，到酒樓上去避讓一下可好？”
陳宜寧心亂不已，聽翠屏如此說，便點了點頭。
翠屏下車去吩咐管事，陳宜寧坐在馬車上，聽見車旁的人群議論紛紛。
“真沒想到，今日能碰見虎賁將軍班師回京！不知能不能見到虎賁將軍的真容！聽說他是京都第一美男子呢！”一個清脆的女聲充滿期待的說道。
“既然是班師回京，定然是騎著高頭大馬，你腳尖踮高些，說不定能瞟見一眼。”另一個稍微低沉一些的女聲道。
接著又是一陣嘈雜：“我聽舅舅說，虎賁將軍在北狄吃了敗仗，全靠跟狄人的公主結親，才能撿了條命逃回京都！這樣看來，虎賁將軍也不過徒有其名！”
旁邊的人群一陣嘩然：“怎麼會這樣？虎賁將軍年少英俊，神威蓋世，怎會是那種利用女子換取戰功的宵小？定然是你舅舅弄錯了！”
陳宜寧在馬車中聽著眾人的爭吵，心中又氣又恨，真想掀開簾子與方才那個大放厥詞的人理論一番。可轉念一想，她有什麼立場？她又用什麼身份去跟別人理論？
不知姑母是怎麼對季淵說自己拒絕嫁給他的，但事到如今，季淵一定是恨極了她的。她將他的癡心和尊嚴踩在腳下。他那般高傲，又怎麼會不痛，不恨呢？
陳宜寧心中酸痛難忍，幾乎落下淚來。悲傷難言。
她不過是一個平凡世俗的女子，勢單力薄，她要想有所得，必先有所舍。
周氏和季淵，在她情感的天平上，她隻能偏向前者。
“姑娘，酒樓的人已經都趕走了。咱們上去避一避罷！”翠屏掀開簾子，拿出帷帽幫陳宜寧戴上。
陳宜寧上了酒樓，剛摘了帷帽喝了一口熱茶，紅萼已經在窗邊興奮的指指點點起來：“姑娘，您也過來看看罷！虎賁將軍的大師過來了！真真是威武！”
耳邊已經有鐵蹄踏在青石板上整齊劃一的聲響，街道兩邊夾道的人群已經沸騰起來了，歡呼聲震耳欲聾。
陳宜寧終於耐不住心中的好奇，拿一柄紈扇遮住臉龐，輕輕走到窗邊，朝窗外看去。
走在行伍的最前列，騎在一匹通體血紅的寶馬之上，穿一身銀色鎧甲的人正是季淵！
他線條優美的嘴唇緊緊抿起，五官深邃如刀削斧鑿，一雙冷峻的眼睛蘊含著冬日的霜雪。整個人都彌漫著濃濃的肅殺之氣。
他對夾道歡呼的人群視而不見，隻打馬穿過長街，馬鬃在風中飄飛，鮮衣怒馬，彼端的少年清俊如斯，也遙遠如斯。
陳宜寧眼眶一紅，一顆淚珠噙在了眼中，搖搖欲墜。
仿佛心電感應般，冷漠倨傲的季大將軍，突然在馬背上倏然抬頭，朝酒樓的窗邊投來犀利的一瞥。
陳宜寧大驚失色，渾身猛的一抖，手中的紈扇竟一下子掉了下去！
她白皙絕美的容顏就這麼暴露在光天化日之下，暴露在季淵的眼光中。
季淵猛的勒住馬頭，駿馬被勒得前蹄騰空而起，仰頭發出一聲震天的長嘶。
萬人矚目之中，季淵就那麼停在酒樓外的街道上，一雙冰寒的雙眸，定定的朝二樓的窗口看去。
陳宜寧一驚之下馬上從窗邊逃走，驚魂未定的坐在桌邊，手顫抖得幾乎握不牢茶盞。
紅萼不提防虎賁將軍竟會朝酒樓上張望，嚇的呆在了窗邊。
季淵抬頭望去，空蕩蕩的窗邊，隻一個呆呆看著他的大丫鬟。芍藥紅的褙子，翠綠的比甲，頭上束著青金雙色的絲絛。陳家大丫鬟的標準打扮。
原來，剛才真的不是他自己的錯覺。陳宜寧，她就在樓上！