“嗯。”夏瑞蓓應了一聲，鬱悶無比，姑母在這裏等了夏老爺幾個時辰的真實目的隻怕就是為了說出後麵那句話。難道她真的到了這個地步，嫁外人嫁不掉，隻有等著自家親戚勉為其難地當乞丐一般的收留？
夏老爺小心翼翼地觀察著夏瑞熙的臉色，輕聲說：“我今日去尋的人一個也未尋著。”
“我知道。”從他進門開始，夏瑞熙一看他的臉色就知道他一無所獲。她等著他的下一句話，是不是燒不成頭炷香，就要把她嫁給姑母家那位從未謀麵，比她還小半歲的表弟了？讓人當沒人要的叫花子給收了？夏瑞熙不自覺地抿緊了唇角，她才不要！
知女莫若父，夏老爺一看夏瑞熙那表情，就知道她什麼意思了，不由失望地歎了口氣：“我也舍不得把你留在這麼遠的地方。”
夏瑞熙低著頭說：“我寧願嫁個沒錢的，也不要被人當要飯的對待，也不想離你和娘太遠。”離家這麼遠，她要是和人鬧別扭了，連走處都沒一個。
“什麼？當要飯的對待？”夏老爺一愣，馬上明白夏瑞熙的自尊心受到傷害了。不由苦笑一聲：“你姑母是好意，她是心疼你，必然不會慢待於你。她那人就是這個脾氣，說話不會轉彎。”
夏瑞熙輕哼一聲，自取了布巾把夏老爺的腳擦幹，給他換上幹淨的鞋襪：“要實在不行，四月初八那日，就讓女兒女扮男裝提前去山門前守著吧？您多派幾個孔武有力的家人跟著，如果沒有什麼特別狠的角色，咱們就是去搶也要搶到！”
夏老爺悶了半晌才擠出一句：“還有幾日，到時候再說。”
夏瑞熙急了，到時候再說？行不行就是一句話的事兒，幹嘛非得到時候再說？正想再說幾句，夏老爺揮揮手：“你累了一日，早些歇著，我還要坐會兒。”
夏瑞熙隻得起身告退：“那爹爹保重身體，早些安歇，女兒告退。”
待她走到門邊，夏老爺才想起來似的說了一句：“明日吃過晚飯，你姐妹二人就帶上從西京帶來的特產和禮物，讓夏金送你們去你姑母家。”
夏瑞熙產生了強烈的抵觸情緒：“我不去！”她才不要被人憐憫，也不要讓人像看猴子一樣的看。
夏老爺不耐煩起來：“荒唐！這是最起碼的禮儀，你去看望姑母姑父難道不應該？更何況今日你姑母就先來看了你們！”
夏瑞熙喉頭一哽，鼻子一酸，也不管他形象不形象，規矩不規矩的，任性地往那兒一杵：“我就是不去！我才不要被人看做破落戶！也不要被人當要飯的。”
她到這裏之後一直小心翼翼地活著，不敢露出自己的真實情緒，已是壓抑太久。如今難得的任性一回，竟然是再也忍不住，淚如滂沱。夏老爺怎麼哄，丫頭怎麼勸也哄勸不住。
夏老爺不成想她說哭就哭，而且還如此傷心，哄都哄不住。不由暗歎一口氣，女兒再乖巧再懂事，到底也還隻是十五六歲的女孩子，而且又涉及到她的終身大事，能忍到這個地步已是不容易了，哪裏還能再逼著？便鬆了口：“你姑母那兒，無論如何你都是必須去的，不過，爹爹答應你不會委屈你就是了。”
夏瑞熙一聽，有戲，忙抬起一雙朦朧的淚眼，抽抽噎噎地道：“爹爹將來不會像打發叫花一樣的忙著把女兒打發出門吧？”
“這是什麼話？打發叫花一樣的忙著把女兒打發出門？”夏老爺搖頭歎息：“我若是想像打發叫花一樣的把你打發出門，還用得著在這裏忙亂？”
夏瑞熙破涕為笑：“爹爹疼女兒，女兒知道。”她打算得寸進尺：“女兒若是找不到門當戶對的好人家，將來嫁個人不錯，但家世不怎麼好的人家，爹和娘也不會嫌棄女兒的吧？”她很貪心，既想找個自己滿意的人，又不願因此放棄夏老爺夫婦的疼愛。
“爹和娘怎會嫌棄你？傻了吧？快去睡！明日早起。”
“是！”夏瑞熙這才心滿意足地去了。
夏老爺坐回燈影裏，出聲喚道：“夏玉，你進來，明日咱們就去睿王府上吧。”
夏玉臉色凝重：“老爺已是想好了麼？奴才琢磨著這事兒，您還是得再斟酌斟酌。小姐的終身大事固然重要，可一家老小的安危更是重要。一個不小心，就會卷入這場紛爭中去，辜負了老爺這些年的低調小心，那可如何是好？”
夏老爺歎氣道：“我何嚐不知道這事兒馬虎不得？我這麼些年絞盡腦汁故意躲開這些權貴，輕易不肯為他們看病，就是不想攪進他們那些事中去。可如今這事兒，我思前想後，不是我不想去就能不去的，人家如今是伸著梯子等我們自己去下呢？我若是去了，皆大歡喜，若不去，等著人家拿刀子來架在脖子上就為時晚了。”
夏玉默了半晌，勉強笑道：“老爺也不要太擔心，吉人自有天相，不過一場尋常風寒罷了，以您的能力，必然手到病除。”