“別說，你們姑母真是好運氣。”陶氏這句無意的感慨，不經意地撞開了林謹容記憶深處的那道門，乃至於她半邊身子都是僵硬的，有片刻甚至不能呼吸。
當年陶氏在得知陸緘考中之後，也是如此的感歎，隻是語氣和表情不似當年般落魄。母親的命運在改變，那自己的呢？林謹容看著晃動的燈火愣起了神。
她正是在這一年冬天，林謹音的婚宴上，被林玉珍以半開玩笑半認真的口吻提出與陸緘結親的。當時陶氏並沒有答應，推脫等林謹音的事情辦完以後又再說。但是之後沒了林謹音支撐周圓，陶氏的日子每況愈下，隨時犯病不說，小妾飛紅咄咄逼人，林三老爺黑心爛肝，大房、二房擠壓不堪，終於在第二年的春天，陶氏迫不得已答應了這門親事。
這一次，她能擺脫這個命運麼？林謹容前所未有的緊張和不安，恨不得林玉珍趕緊把陸緘的親事定下才好，但她想不出，她有什麼本事，有什麼辦法，能迅速促成這樁婚事，讓自己徹底放心。
目前這種情形，已是她所能做到的極限——成功地讓林玉珍母女、陸緘厭惡上了自己，林六脫穎而出，成為林玉珍目前最中意的人；陶氏身體健康，心緒不錯，林慎之活潑上進，很得老太爺喜歡，林三老爺翻不出波浪，黃姨娘母子還算聽話。好像一切都很好，都發生了不同程度的改變，但她就是害怕。
還有沒有另一條路可以給她走？
林謹容拔了簪子，細細挑著燈芯，油燈裏放了三股燈芯，火焰大而明亮，簪子將燈芯上敷著的那層枯黑的碎末撥幹淨以後，黃色的火焰陡然增大，淡藍色的焰芯也迅速隨之擴大，林謹容緊緊盯著那點火焰，心裏豁然一亮。
怎麼還忘了這一轍？去歲觀梅之時不是沒動過心思，可是隨即就去了鄉下莊子，接著又隻顧著買鹽堿地，許久沒見到這個人，竟就忘了。大好的時機就在眼前，為什麼不去做？林謹容深吸了一口氣，回頭看著陶氏笑道：“
娘，我們要親自去吳家送禮的麼？”
陶氏正和林謹音翻看些玉佩之類的東西，想從裏麵挑出合適的東西拿去送禮，聞言頭也不抬地道：“那是你舅母的娘家，怎能不去？”
林謹容挨過去，從裏頭掏出一塊玉佩來：“這個不錯。”
陶氏一看，見是塊橢圓形，雕了隻鴨子的白玉佩，便笑道：“寓意不錯。”
林謹音不讚同：“一甲一名，這個倒是好，想來吳家必會喜歡，但拿什麼去送陸緘？總不能送他一個二甲傳臚吧？兩家這樣的關係，送誰都不好，不如不送。留給我家小七弟。”
陶氏便微笑道：“好，那就留給小老七。”
林謹容也就不再過問這送禮的事情，而是隨手抓了幾根絲絛打起了結，不經意地問陶氏：“娘，吳家會不會派人去清州給舅母慶生？”
吳氏是四十的整生，陶氏非常肯定：“肯定會。”
“那我們會不會一起走呢？”絲絛在林謹容靈巧嫻熟的穿插下迅速結出了一個梅花結的雛形。
陶氏道：“這個我倒是不知道，但總要問一問的，欠了他家許多情，就沒什麼機會可以還。”吳家往清州去得頻繁，經常總會來問，她有沒有什麼要帶去清州的，若是物件和信倒也罷了，難得是她這裏派了婆子管事，也一並帶著人走，路上好吃好喝好招待，回來也經常會幫陶家捎東西來給她，真是很欠情。
按著吳襄的性情，大考過後隻怕會四處遊玩，就不知道他會不會一並跟了去？就算是他不去，楊氏去也極好。可若是他們都不去，而是其他人去呢？林謹容心裏很有些煩亂暴躁，卻又覺著，這種事兒真不受她控製，她也沒辦法控製，於是勉強壓了心神，繼續打結。
第二日清早，林謹容去和樂堂請安，但見和樂堂裏烏壓壓地擠滿了人。林老太太坐在榻上，照舊是那副說不上歡喜，也說不上不歡喜的樣子。周氏淡淡的，羅氏則是喜氣洋洋的樣子，陶氏可有可無，林五滿臉的心事，林七和林六在一旁喁喁私語。幾個堂嫂心不在焉，林三少和林四少縮在角落裏，表情如喪考妣。
林謹容便問林謹音：“怎麼回事？”
林謹音小聲道：“在說去姑母家裏慶賀做客的事情。”
陸家正式待客是在兩日後，但林玉珍一早就使人來說，那日人多事多，阻礙自家人說話親近，不自在，她備了幾桌好菜，請娘家人今日就過去玩。其實是給娘家人台階下的意思——林家兩個兒郎比著陸緘都不成器，彼時林家人見了其他賀客難免尷尬，但不去慶賀卻又不成。所以才會采用這樣折中的方式，今日去過，到正宴時去不去都行。