動物和人一樣是會生病的，可是它們沒法求醫。如果是家禽家畜，它們可以指望主人幫忙。但萬一主人沒有發覺它們的疾病，它們就坐以待斃嗎？不，它們常常能夠自我“醫療”。譬如病狗或病豬，它們自己到田裏野去，找某種草或其他植物吃，用來“治”病。我們還看見受了傷的貓和狗長時間地舐傷口，這是它們“治”傷的辦法，因為動物唾液有抗菌的性能。
野生動物自我“醫療”的能力就更強了。方法雖然簡單卻也多種多樣，出人意料。
野豬常常在泥潭裏打滾，混身裹滿了泥巴，髒得怕人。實際上，這種“泥漿浴”，卻好比人的上藥和包紮，使傷口和受感染的部位與外界隔絕，然後靠身體內在的抵抗力治療傷口。有人觀察到一些生了癬的野牛，跋涉好幾天到一個湖邊，在泥漿中“沐浴”一陣，然後出來，把泥漿晾幹，幾星期之後再重“浴”一次，直到徹底把癬消滅。喜歡“泥漿浴”的還有犀牛。這種“泥漿浴”的作用，除“治”傷“治”病，還可以防病，因為這樣使騷擾安寧的虱子之類無法寄生。
野象也能自我“醫療”。有一個探險家在森林裏追蹤過一隻受傷的大象，他遠遠看見它把受傷的部位在岩石上來回摩擦，直到受傷的部位蓋上一層厚厚的灰土和細砂，像是塗了一層藥。有些生病的大象找不到可以治病的草和野果時，就吞下好幾公斤泥灰石；人們化驗一下，發現這種泥灰石中含有氧化鎂、鈉和矽酸鹽等礦物質，有治病的作用。
還有些動物生病或受傷後，采用休息療法。它們很難地找一個十分偏僻的，不受打擾的地方“隱居”起來，一動也不動地蟄伏著，盡量節約體內的能量，把僅存的精力集中起來，對付病傷。
使人奇怪的是，有些鳥，如山鷸和野雞，能“治療”骨折！一個英國博物學家曾見過這樣的情景：一隻山鷸跌傷後，在水邊取些糊狀的黏土，塗在一隻腿靠膝蓋的部位上，接著，它用另一隻腳一蹦一跳地來到草叢邊，從草叢中啄出細細的草根草莖，和入糊狀黏土中；然後，它又到湖邊到些黏土塗在骨折的腳上；如此來回於湖邊和草叢之間若幹次，直到“上好石膏”。
動物怎麼會有“自我醫療”的能力呢？這個有趣的現象，也等待著動物學家們作進一步的研究和解釋。