我們知道，許多高等動物，包括人在內，血液中有紅細胞（紅血球）、白細胞（白血球）之分別。
通過紅細胞的運動，將氧氣輸送到血液裏，將二氧化碳排出去，以維持生命。白血球專門負責吞噬細菌和異物，人們稱它為生命的衛士。
鱟的血液呈淺藍色。其中隻有一種細胞，稱為“變形”細胞。鱟的變形細胞中含有一種物質，叫血藍蛋白，由於分子中含有銅離子，才顯出淺藍色。而高等動物的紅血球中，含有色素叫血紅素，其分子含鐵離子，故呈紅色。
鱟的血液中的變形細胞有一個特殊的本領。當大量的細菌侵入鱟的血液裏，變形細胞一接觸細菌就能夠迅速凝固，把細菌吞噬掉。當然，它抵抗不住眾多細菌的凶猛進攻，當變形細胞被細菌一個個攻破，一個個崩解，細胞碎片迅速萎縮，血液很快凝固，鱟的生命也就結束了。
鱟的變形細胞，能做多種變形運動，起初為橢圓形，而後變為三角形、長形……不規則形，並且細胞質周圍伸出許多長短不一的偽足，可以做各種形狀的變形運動。細胞內，有一個大的核，細胞質內充滿大小兩種不同的顆粒。科學家經過長期研究，從鱟的變形細胞中，提取出一種物質，這種物質來源於細胞核內顆粒，稱為鱟試劑。鱟試劑，就是利用鱟的變形細胞一接觸細菌就很快凝固的特點，能準確、快速地反映內毒素。這樣，就把鱟的致命弱點，變成了積極為人類服務的優點了。
例如，一個孩子發高燒，懷疑是否得了腦膜炎。拿鱟試劑，將腦脊液直接滴在其中，鱟試劑像透明的膠體狀，牢牢凝固在瓶底，很快就檢測出孩子得的是細菌性腦膜炎，快速地為確診提供了根據。
又如，各種製藥廠的針劑，在出廠之前都要進行熱原檢。所謂熱原，就是“內毒素”。隻要針劑中含有痕量物質，就逃不出鱟試劑的眼睛。現在，鱟試劑不僅應用於醫藥，還在食品、衛生、自來水等方麵廣泛應用。