動物曆史上能稱得上“巨人”的，都是脊椎動物，從魚類到哺乳類都有這樣的“巨人”。
魚類中有：1.恐魚，生存於距今3．5億～4億年古生代中期的泥盆紀，是生長在海中的十分凶猛的食肉動物，身長達10米；2.鯨鯊，體長可達20米，是有史以來最大的魚類，被稱為“魚類之王”。
兩棲類：1.蜥螈，生存於古生代末和中生代初的二疊紀、三疊紀，身體粗大，體長1．5米，以捕食魚類為主；2.大鯢，又稱娃娃魚，體長達1．8米，為現在世界上兩棲類之冠。
爬行類：中生代出現的恐龍是爬行類中的“巨人”。1.食植物的蜥腳類恐龍，已發現的最大蜥腳類恐龍化石長達26米以上；2.霸王龍，生活在中生代後期的白堊紀的肉食恐龍，身高達6米，體長達17米；3.翼龍，在中生代天空中飛翔，已知最大的翼龍化石兩翼展長達15米；4.魚龍，中生代生活在海洋中，外形似魚，大的可達14米，有的超過20米；5.科摩多龍，現存的一種巨蜥，不是恐龍，體長可達4米。現在世界上存在的爬行類中，最大的蟒蛇可達6米。
鳥類：1.象鳥，曾生活在非洲馬達加期加島上，高達5米，重達500公斤；2.黃昏鳥，發現的化石長可達1．8米；3.奇跡鳥，從嘴到尾長達3．3米，翼展長7．6米；4.非洲鴕鳥，現存世界上最大的鳥類，高達3米，重150斤。
哺乳類：已滅絕的哺乳類巨獸有巨袋鼠、王雷獸、巨犀、巨犭莫、巨豬、巨河狸、巨獺、巨象、巨猿等。現在最大的陸生動物是非洲象，體高達3米；生活在海洋中的藍鯨是有史以來最大的動物，長可達35米，重約150噸。地球史上的巨型動物在一定的條件下產生，又受環境變化的影響而滅種或生存下來。