巨大的南極鱈是南極海洋中最富有代表性的魚類。它生活在冰層下數百米的海洋深處，體重一般有數十公斤。南極鱈常年生活在－1．9℃的冰冷海水中，不但不會凍僵，而且還能照常進行生長和繁殖。為什麼？
美國生物學家德夫裏斯領導的研究小組在南極洲對這一問題進行了專題研究。他們每天都用一條加重的鋼纜穿過約3米厚的冰層，伸到500米深的羅斯海海底，捕捉巨大的南極鱈，然後，他們抽取南極鱈體內的血液，分離血液中的防凍物質，並對這種物質進行研究。經過多年的分析研究，德夫裏斯等人從南極鱈的血液中分離出了一種防凍劑。這是一種肝糖蛋白質，與市場上出售的乙二醇有一點相似。其功能就像冬季汽車裏加入防凍劑所起的作用一樣。
南極鱈耐寒奧秘的研究，將為人類在更低的溫度下，有效地保存血液、精液、移植器官和其他具有活性的生物產品，開辟了新的前景。對於研究和提高柑橘等果品對低溫和霜凍的忍受能力，也具有很大的參考價值。