稻田養魚在我國有著悠久的曆史，遠在1700年前的三國時代就有稻田養魚記載。據《魏武四時公製》所敘及：“郫縣子魚黃麟赤尾，出稻田，可以為醬”。魏武即曹操，漢末三國時代人。郫縣是四川省川西平原的腹心地帶，距離成都市42公裏，屬都江堰自流灌溉區，蜀王杜宇就在此建都。子魚即小魚，黃鱗赤尾應該指的是鯉魚。這就是說在稻田裏可捕到了鯉魚。
這一記載雖然沒有說在稻田裏養魚，但是漢代池塘養魚以鯉魚為主要對象，因此推測也很有可能在稻田裏開始養鯉魚了。此外，郫縣地處川西平原，稻田終年積水（稱為“冬水田”）對稻田養魚具備了有利條件。唐代劉恂的《嶺表錄異》中也記載：“新瀧等州，山田棟荒，平處以鋤鍬，開為町疃，伺春雨，丘中貯水，即先買鯇魚（草魚）子散水田中，一二年後，魚兒長在，食草根並盡，即為熟田，又吸魚利。乃種稻田，且滅稗草，乃齊民之上術也。”這一記載，雖然與現在稻田養魚有所不同，是利用草魚，來吞食荒田的雜草（進行開荒），開荒田雖然尚未種上稻，但卻是稻田養魚的另一種形式。作為“田魚之鄉”——永嘉，是浙江省東南沿海的一個縣，位甌江下遊段的北岸，古稱永嘉為甌，古書上說：甌人是“飯稻羹魚”。
足見稻和魚在甌人生活中所占的地位，同時也說明了古甌、稻和魚兩者早已密切相連。至今，永嘉山區的農戶，在一年一次的稻熟嚐新的飯桌上，仍然是香噴噴的米飯和噴香香的鮮田魚。