在美洲大陸上生長著的禿鷲，人們叫它“神鷹”。神鷹隻有兩種：一種分布於南美安第斯山區，叫安第斯神鷹；另一種分布於美國加利福尼亞，叫加州神鷹。加州神鷹是北美大陸上最大的鳥，一隻大的加州神鷹體長達13米，翼展達3米，體重超過11公斤。加州神鷹的繁殖力低，雌鳥每年隻產一枚卵，幼鳥的成活率通常為50％，而一隻幼鳥需8～10年才達到性成熟。在北美得到的化石說明：加州神鷹曾廣泛分布於北美大陸西部。當歐洲移民到達北美大陸後，移民們把北美原野上大型獸群捕盡殺絕，使神鷹的天然食物越來越少。而且，大量神鷹遭到捕殺。這就導致加州神鷹數量驟減，處於瀕危狀態。現在其分布區變得十分狹小，隻能在洛杉磯北邊山區一個很小的新月形地帶裏見到它們。1984年秋調查，野生的加州神鷹隻有15隻，1985年4月再次調查，發現有半數個體死於上半年冬季。人們推測，目前野生的加州神鷹僅剩8隻。所以挽救神鷹已迫在眉睫。神鷹的籠養研究工作，由聖迭戈野生公園和洛杉磯動物園承擔。人工孵化神鷹的卵主要從野外獲得。若人為取走卵，則一隻雌鳥的在繁殖季節可產3枚卵。從目前來看，野生的神鷹顯然不能通過自然繁殖增加種群數量，隻有寄希望於籠養種群。但現在籠養的11隻神鷹都是兩對野生神鷹的後代，基因庫過於狹小和危險。雖然美國有關機構和團體每年耗資約50萬美元來挽救加州神鷹，但加州神鷹的瀕危命運並沒有多大改變。
正文 第9章 加州神鷹的命運如何（1 / 1）