鳥類的睡覺,在時間上有著令人驚異的差別。大多數鳥一天大約睡8小時,而有些鳥差不多要睡一天,而另一些鳥幾乎一點覺也不用睡。斑頭秋沙鴨每天要睡13~14個小時,而鷗椋鳥每天安排它們睡覺的時間還不足一小時。雨燕、家燕、烏燕鷗和常見的一些廣布性的機警的鳥,好像一點也不需要睡覺,要不然就是在飛行中睡覺。即使在同一種鳥內,睡眠時間根據每隻鳥所承擔的義務和棲息環境的不同也有變化。在繁殖季節,許多鳥睡覺的時間比平常要少些。它們趁白天為幼鳥尋找食物,人工半散放馴養的丹頂鶴、白枕鶴、白顴、大天鵝等鳥,它們在非繁殖季節關在飼養籠舍裏,幾乎用大半個白天的時間睡覺;但當它們被放在野生環境中自由活動,或在4~6月份繁殖期,即使關在籠舍裏白天的睡眠時間也不足兩小時。