鯪鯉這個名字看起來好像是一種魚的名字，其實不然。它是一種哺乳動物，屬於鱗甲目、鯪鯉科。分布於我國安徽、福建、廣東、廣西、雲南等省區，多棲息於山麓或平原有雜樹林的潮濕地帶。
鯪鯉的身體呈長紡錘形。成獸體長70厘米左右，大的可長達1米。它的頭部細長，眼睛和耳朵都顯得很小。它的嘴像筆管一樣，口裏沒有牙齒，但有一個細而長且有黏性的舌頭，舌頭很柔軟，伸縮自由。它喜歡吃白蟻和各種蟻類。它的舌頭幫了它大忙，鯪鯉把有黏液的長舌伸進蟻穴，縮回時上麵便沾滿了白蟻，輕而易舉地就把一窩白蟻吃光。
鯪鯉的尾巴也很特別，基部很寬而且是扁的，從基部向末端慢慢地變細、變尖。全身被光滑發亮的鱗甲覆蓋著，四肢有堅強而銳利的爪。雖然在鱗片間和腹麵還長著少數的毛，但是驟然看起來，很像一隻爬蟲。
鯪鯉是穴居的，挖掘洞穴有一套很好的本領。掘穴時，兩隻前肢的硬爪能夠迅速地挖掘泥土，當泥土已經挖鬆時，它便把全向鱗甲豎起來，抵住鬆土，身體向後一退，便把全部鬆土刮出。這就是人們叫它穿山甲的原因。
鯪鯉的鱗片是中藥材，有通經絡、下乳汁、消腫止痛等功效。