黃鼬又名黃鼠狼。俗話說：“黃鼠狼給雞拜年，不懷好意”。長期以來，黃鼠狼背上個偷雞賊的罪名，遭受著“害獸”的待遇。隨著科學的發展，人們對黃鼠狼的認識也越來越清楚，越來越全麵了。當今，動物學家一致認為：黃鼠狼功大於過。它是害鼠的天敵，是農田生態係統中的重要成員，而且是經濟價值很高的野生動物資源。
科學工作者曾解剖過4978隻黃鼠狼的胃，發現它們主要吃老鼠、蛙類和昆蟲，也吃一些蛇、蜥蜴、小雜魚，甚至蝸牛、螞蟥、蚯蚓等。黃鼠狼對這些食物並非一樣看待，而且是有著明顯的偏愛。它最喜歡吃的是老鼠。黃鼠狼演變成現在這副肢短、體長的體型，就是與追捕老鼠密切相取係的。
黃鼠狼捕鼠的本領，要勝過貓一籌。它能鑽進鼠洞，把老鼠全窩一網打盡。
人們評價動物的功過，既要考慮它們捕食數量，又要分析功過程度，還要注意其捕獲物之間的關係。就鼠、蛙、蟲三類而言，黃鼠狼捕食個體數量最多的是昆蟲。但是昆蟲和蛙類是不能相提並論的。因為蛙類每天都在捕食昆蟲。就黃鼠狼捕食蛙和昆蟲二者而言，由於蛙的有益程度大於昆蟲的有害程度，所以可判斷黃鼠狼偏於“有害”。但是，蛙類和鼠類相比，鼠類危害農業，糟蹋糧食，咬壞衣物。而且傳播諸如鼠疫、鉤端螺旋體病、恙蟲病、鼠型斑疹傷寒、鼠咬熱、血吸蟲等嚴重危害人類健康的疾病。黃鼠狼捕食最多的黑線姬鼠，在許多地區是螺旋體病和出血熱病的保菌宿主。因此黃鼠狼雖然也捕食蛙類，但從消滅害鼠的意義上說，無疑要超過蛙類帶來的利益。農田環境適合於多種鼠類的生存繁殖，隻有黃鼠狼最能適應這種環境。它自然成了老鼠的唯一天敵。