野犛牛是生活在亞洲高寒高原的一種野生牛類。它的個體比野牛稍矮，高約165米，長約3米，體重約500公斤。四肢粗短，靠近蹄處顯得特別粗大。雄牛特別威武雄壯，頭上的角很特別，形狀為圓錐形，先向頭的兩側伸出，然後向上、向後彎曲。最長的角將近1米青藏高原氣候條件極其嚴酷，即使是盛夏，中午烈日如火，到了傍晚，轉眼間，大雪紛飛，早晚還結冰。由於海拔很高，大部分地區在海拔3000～4000米以上，空氣稀薄，缺乏氧氣。
野犛牛為什麼能在如此惡劣的環境條件下生活呢？
野犛牛極耐寒，適應性很強。它全身披著褐色的長絨毛，尤其是頸下和身體兩側的毛特別長，形成一個圍簾，可以遮擋風雪，更適於爬冰臥雪。全身的絨毛可以隨季節而變化。夏季稀疏，冬季濃密。再加上皮下脂肪層厚，汗腺少，所以能耐嚴寒。野犛牛的胸部極發達，氣管粗短，能適應頻促的呼吸。血液中的血紅素和紅血球的數量也比一般黃牛高，在頻促的呼吸下，血液中所獲得的氧自然也比較多。正是這種長期適應自然環境而形成的“得天獨厚”的體質，使它能適應高原少氧的氣候條件。
野犛牛一般生活在3000～4000米的荒草原上。冬季，它用蹄子刨開積雪覓食幹草，或大規模遷移到草多的地方，夏季怕熱上遷到5000～6000米的地方居住。常常結成幾十頭甚至上百頭的大群。野犛牛也很凶猛，在高原上，雪豹都怕它三分。
野犛牛很早就被藏族同胞用來和家養黃牛雜交。雜交出來的雜種牛叫“犏牛”，是一種肉、乳、毛、皮兼用的牛。它的耐力、禦寒力都非常強，已成為高原居民不可缺少的家畜。人們把它作為運輸工具，翻山越嶺運送物資，是一般騾馬望塵莫及的。所以被稱為“高原之舟”
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