20世紀傷亡人數最多的一次雪崩發生在秘魯的瓦斯卡蘭峰。1962年1月10日，60萬立方米的冰雪從山頂上崩落，夾雜著大量泥土和碎石衝向山腳，摧毀了9座村莊和1座城市。1970年5月31日，這裏又發生了一次更大的雪崩，冰雪以每小時200多千米的速度呼嘯而下，估計傷亡人數達25萬。
在海拔幾千米的高山上，往往覆蓋著厚厚的積雪。在坡度較大的山坡上，積雪受外力影響，容易大麵積滑落，造成雪崩。雪崩一旦發生，就會暴發出巨大的破壞力量。這個龐然大物猶如原子彈衝擊波一樣，所到之處，幾乎所有東西都會被一掃而空。
它的發生一般在傾斜的山坡或溝穀，坡度越大，積雪越厚越易發生雪崩。一件微不足道的小事，比如樹上掉下來一根樹枝，滑雪者的體重，槍聲甚至人們的說話聲都會引起雪崩的發生。
滑雪愛好者的天敵
雪崩是滑雪愛好者的天敵，法國瓦爾第塞爾本是一處滑雪勝地，但1970年2月的一次大雪崩，把這兒由天堂變為地獄。在沒有任何征兆的情況下，一塊3萬立方米的雪團從附近山坡上滑落，以每小時200千米的速度衝進城裏，幾分鍾內就把42人埋入100米深的雪中。