1944年，第二次世界大戰期間，美國第三艦隊在海上突然遇到台風，使146架飛機被毀，800多人喪命。1970年，大西洋上的巴巴多斯島遭到了台風襲擊。島上的城市、村鎮被夷為平地，摧毀了在港灣和大洋中的船隻總計400艘以上。1922年8月2日，一次強台風侵入我國廣東省汕頭市，造成海嘯，導致約6萬人死亡。
台風是產生在熱帶海洋洋麵上強大的氣旋性空氣渦旋。因為熱帶海洋麵上海水溫度高，同時又是地球上水汽最豐沛的地方。高溫的洋麵使空氣受熱膨脹上升，導致地麵氣壓降低。同時，由於空氣中水汽含量豐富，在上升過程中水汽要凝結並釋放大量的熱能，從而加熱了空氣，更助長了低層空氣不斷膨脹上升，使地麵氣壓進一步降低。由於中心氣壓低，所以周圍的空氣就要流來補充，在轉偏向力的作用下，形成中心氣壓低的強大的水平空氣渦旋，這就是台風。
北太平洋西部低緯洋麵，7月～10月海水溫度可達30℃以上，水汽又很充沛，是全球台風發生最多的區域。台風襲來時，天空烏雲翻滾、電閃雷鳴、狂風暴雨，在海麵上可掀起10多米高的巨浪，最高達30多米，海邊疊起浪牆，勢不可擋。
台風的別稱
台風在中國和日本叫台風，在菲律賓叫碧瑤風，在北美洲叫颶風，在印度洋地區叫熱帶風暴，在南半球叫熱帶氣旋。