大家都知道，人和動物都有血液，血管遍布全身，靠它輸送營養，維持生命和健康。
浩瀚的海洋，不是死水一潭，而是充滿活力，海水無時無刻不在流動。打開一張海流圖，你會發現，上麵那些像蚯蚓般的曲線，都是代表著海水流動的大致路線。它們首尾相接，循環不已，這就是大洋表層的環流，我們形象地把它比喻為海洋的“血液”。
海流在大洋中流動的形式是多種多樣的，除表層環流外，還有在下層裏偷偷流動的暗流。由下往上的上升流，向底層流動的下降流，海流水溫高於周圍海水的暖流，水溫低於流經海域的寒流，水流旋轉的渦旋流等等，便海洋充滿活力。
大洋中的海水從來都不是靜止的。它像陸地上的河流那樣，長年累月沿著比較固定的路線流動著，這就是“海流”。不過，河流兩岸是陸地，而海流兩岸仍是海水。在一般情況下，用肉眼很難看出來的。世界上最大的海流，有幾百千米寬，上千千米長，數百米深。大洋中的海流規模非常大。
海流並不都是朝著一個方向流動的。在北太平洋，表層有一個順時針環流外；在南太平洋也有一個方向相反的環流。它由南赤道流、東澳大利亞流、西風漂流和秘魯海流組成反時針方向的環流。在大西洋的南部和北部也各有一個環流，模樣大體與太平洋相同。北大西洋環流由北赤道流、墨西哥灣流、北大西洋流和加那利海流組成；南大西洋環流由赤道流、巴西海流、西風漂流和本格拉海流組成。印度洋有點特殊，隻在赤道以南有一個環流，位於印度洋中部赤道以北，洋域太小，又受陸地影響，形不成長年穩定的環流。由於季節不同，印度洋北部的海流方向，隨著季風改變，夏季是自東向西流，並在孟加拉灣和阿拉伯海形成兩個順時針的小環流；冬季則相反，海流由西向東流。北冰洋由於位置特殊，又受大西洋海流的支配，也隻形成一個順時針的環流。
大洋環流的形成，原因是多方麵的。大洋的位置、海陸分布形態、地球自轉產生的偏向力(稱為科氏力)等都對它具有影響，可以說是許多因素綜合利用的結果。風不僅能掀起浪，還能吹送海水成流。常年穩定的風力作用，可以形成一支長盛不衰的海流。經久不停的赤道流，就是被信風帶吹刮的偏東風而形成的。穩定的西風漂流，則要歸功於強有力的西風帶。所以，有人把海洋表層流，稱“風海流”。
但是大洋環流形成“環”，卻不能把功勞都記在風的賬簿上，大陸的分布和地轉偏向力的作用，都占著重要的位置。當赤道流一路西行，到了大洋西邊緣時，被大陸擋住了去路，擺在麵前隻有兩條出路，一是原路返回東岸，二是轉變。但是，因為“後續部隊”浩浩蕩蕩、源源不斷地跟進，全部返回是不可能的，隻好分出一小股潛入下層返回，成為赤道潛流，其餘大部分隻得拐彎另辟他途，繼續前進。
往哪裏轉彎呢？這時，地轉偏向力幫助了它。在北半球，海流受到地轉偏向力的作用，便向右轉，在南半球則使它向左轉。加上大陸的阻擋，水到渠成，海流使大規模地向極地方向拐彎了。在海流向極地方向進軍途中，地轉力一刻也不放鬆，拉偏的勁頭越來越足，到緯度40度左右時，強大的西風帶與地轉偏向力形成合力，使海流成為向東的西風漂流。同樣的道理，西風漂流到大洋東岸附近，必然取道流向赤道，從而完成一個大循環。
洋流對氣候具有調節作用，例如受北大西洋暖流的影響，西歐形成溫帶海洋性氣候，位於北極圈內的俄羅斯港口博爾曼斯先成為了不凍港。洋流對世界漁場分布也有著重要的影響，許多世界著名的漁場就是洋流的彙點。
好了，我們的書就要結束了，但大海還有許多奇妙有趣的知識等待著我們去了解，還有許多未解之謎等待我們去解決。今天的你，也許就是明天的海洋家。