由於航空航天和通訊等現代化技術的進步，使居住在世界各地的人民感覺彼此的距離縮短了。住在世界各地的人民，休戚相關，地球似乎變得很小，像個村莊，於是有人提出“地球村”這個名詞。如果把地球看成一個村莊或一個大城市的居民小區，海洋可不就是它的中央空氣調節器嗎？
“萬物生長靠太陽”。太陽能量射到地球，80％以上被地球表麵吸收，不到20％被反射到空中。海洋麵積大，海水吸收熱量的能力強，因此儲存熱量的能力也大。到達地球的大部分太陽能量被海洋吸收並儲存起來，海洋成為地球上的巨大的熱能倉庫。
陸地表向吸收太陽熱量能力差，而且集中在表層很淺的地方，儲存能力也很差，白天熱得快，夜晚也涼得快。這樣來，地球村熱量的供應主要由海洋來調節。海洋通過海水溫度的升降和海流的循環，並通過與大氣的相互作用影響地球氣候變化。
海洋不但通過大氣調節地球氣候，而且海洋浮遊植物的光合作用，還向地球大氣提供40％的再生氧氣。另外60％的再生氧氣是森林和其他地表植物提供的。因此，人們把海洋與森林並稱為地球的兩葉“肺”。不過，地球的這兩葉肺與動物的肺相反，它吸的二氧化碳，呼出的是新鮮氧氣。