清兒拉起小女孩，不知道說了什麼，幾個人就看見小女孩拉著清兒向遠處跑去。胡中正神色一凜，急步走出門麵，做了一個姿勢給暗中的護衛們，又朝著已經發呆的風雪雷電四個人點了點頭，四人也快步跟了上去。三個大人相視時，都從對方的眼裏看到了擔心，沒有說話，三個人也邁步跟了上去。
清兒被小女孩拉到了一個瀕臨坍塌的房屋門前時，看到的是幾十號或躺或臥的衣不弊體的老人和小孩瑟縮在寒冷裏，這些人東倒西歪的占滿了整間屋子。清兒怔怔的看著他們，似被嚇到了，不言不動。胡中正三人趕到時，秀明伸手把清兒攬在懷中，清兒抬頭看到三人時，伏在秀明的懷裏，哭了。
三人將清兒帶離此地，胡府隨後來人將這些人做了安排。誰也料不到，清兒生平第一次走出家門看到的這個事情，在他幼小的心裏，埋下了一顆影響他一生的種子。
這一年，清兒設計的臥室係列家俱銷路極好，由此在商界闖出了“小財神”這個稱號。清兒將掙的銀子全部捐出，加上胡中正捐出的銀子一起由靈隱寺住持慧空大師每日布施給需要的饑民。
同年，胡中正聘請名師前來胡府傳授清兒琴棋書畫，天文地理，洋文洋算。
第七年，明園內發生了一起意外，清兒為此昏迷不醒，秦鶴鳴和胡中正夫婦三個人沒日沒夜的照顧看護他，一個多月以後終於把他從鬼門關搶了回來。但是這件事卻成了清兒心頭不敢觸及的傷痛。
第八年，清兒在江浙會館擺下擂台，揚言“勝我者即為我師！”他沒有如願請到師傅，但是卻在江浙一帶闖下了“神童”名號。
第九年，胡中正教清兒記賬，清兒開始接管胡家生意。
第十年，清兒隨胡中正巡視胡家在南方的產業，並且針對各地的不同習俗，對以往胡家的商業手段進行了改革和調整，自此，‘小財神’這個稱謂響徹整個南方。
第十一年，由於日複一日的身心勞累，再加上精力消耗過甚，秀明巡視生意回來後，原本柔弱的身子終於倒了下來，挺了幾個月，終是歿了。清兒對著外婆的遺體昏迷了又清醒，清醒了又昏迷，不吃不喝，不言不語，也沒有掉一滴眼淚。
胡中正望著清兒蒼白削瘦的臉龐擔憂的問義弟“鳴弟，清兒的身子可吃得消麼？我想送他去靈隱寺清修一段時日，你看可好？”
“正哥，佛說‘大悲無淚，大悟無言，大笑無聲’。清兒現在正是在最悲傷的時候，換個環境對她來說也許是好事。他的身體你不用擔心，我和他一起去，再帶上幾個人伺候著應該沒有問題。”
“那就盡快送他去吧，但願慧空大師能夠化解他的悲痛。”
三日後，清兒被胡中正送去靈隱寺清修。
半年後，慧空大師將清兒請到靈隱寺後山，慧空大師執起一朵野菊，對清兒說：“一花一世界，一樹一菩提。悟否？”清兒低眉斂目，不語。慧空大師又說：“青青翠竹盡是法身，鬱鬱黃花無非般若。”清兒輕輕閉上雙眼，未語。慧空大師又說：“人生在世如身處荊棘之中，心不動，人不妄動，不動則不傷；如心動則人妄動，傷其身痛其骨。”清兒睜開雙目，低頭稽首：“大師，清兒明白了。”
慧空大師從懷中掏出一串佛珠手串放在清兒掌中，望著清兒的雙眸，慧空大師悠然說道：“我心非我心，他心皆我心。我執非我執，空望天下事。”
清兒仰起頭望了眼天上的白雲，又低頭看了眼掌中的佛串，接語：“空了何時空？心念有種種！忘了何時忘？佛也念眾生！”
慧空大師合掌“生性當自悟，兩旬過後陰缺休！”
清兒將掌中的佛串戴在手腕上，低低俯身雙掌合攏揖首“大師保重，清兒告辭了！”然後轉身施施然走離慧空大師，慧空大師站在原地，唇角含笑：“清兒，我們會再見麵的！”
剛過了年，清兒素未謀麵的阿瑪遣人來接清兒回京，因為外婆去世，阿瑪想他換個生活環境。於是胡中正，秦鶴鳴收拾行裝，和清兒一起離開了杭州。