炎國，將軍營帳。
蕭子墨幽深的目光聚焦在地形圖上，目不斜視，沉默不語。一旁的元霜手執茶杯，見他始終未發一言，猶豫了片刻還是打破了沉默：“對於接下來的安排，看來你心裏已經有數。”
“你覺得蠻夷若想攻過來，第一選擇會是什麼？”
元霜眉頭輕皺，“從蠻夷的角度來看，勝算最大的自然是走水路東進，沿碎葉水順流而行，登岸後直接進攻。”元霜客觀陳述實情，而決策向來是蕭子墨的事。
“蠻夷軍隊自碎葉水登岸而來，我軍可趁夜埋伏於岸口，這並非難事。更何況，如今正是碎葉水的春季開河期，河水時有淩汛現象，冰淩阻塞，順流不暢，所以隻要盯住碎葉水的水文動態，很容易便能推斷出他們會在何時登岸。”
“所以他們不會從這邊來了。”元霜挑眉，“他們會走陸路南下。”
“一定是陸路南下，先過祁嶺山穀，再繞爻山而行，進入瀧西。”蕭子墨鳳眸一挑，“沒有比瀧西更合適的戰場。”
“爻山橫穿祁嶺，他們要想繞過爻山抵達瀧西，隻能選擇在出祁嶺穀口處自西而行或自東而行。”元霜放下了手中的茶杯，“子墨，西線和東線，哪條戰線你的勝算更大？”
出乎元霜意料的，是蕭子墨的回答。
“都沒有勝算。”
這句話能令任何一個炎軍將領不淡定，卻被蕭子墨以很淡定的口吻說出。
元霜知道他心中定然有他自己的安排，也沒有問，等待著蕭子墨給他的解釋。
“西線，瀧西平原，適宜大規模戰車兵方陣作戰，在這方麵，敵強我弱。”蕭子墨沉聲道，“東線距離遠，我軍無法及時跟上援軍和補給，而且多山地丘陵，不利於兩軍的正麵對決，很有可能造成兩敗俱傷。”
元霜點點頭，“這一點，蠻夷軍方不會考慮不到。什麼地方能打仗，什麼地方不能打，隻要是稍有作戰經驗的人都能判斷出來。”
“所以我可以肯定，蠻夷軍隊若是南下攻進，必然會選擇西線，直達瀧西平原，並且部署戰車兵協同作戰。”蕭子墨聲音低沉有力，“而且不是作為步兵騎兵的作戰輔助，而是大規模的，有組織和陣勢的戰車兵團。”
“你想好應對之策了？”
“沒有。”蕭子墨的一臉淡定讓元霜又差點一口茶水噴出來。
“所以你現在要跟我商量如何應對蠻夷聯軍的西線攻勢？”
“不用商量了，沒有對策。”蕭子墨的語氣中帶著令人不容置疑的冷傲決絕，在指揮作戰時他一向如此。“蠻夷若按照這個路線自西而來，並部署大規模戰車兵以對抗我軍的步兵和騎兵，我們無論想什麼對策，都會損失慘重。”
“那你打算怎麼辦？”元霜見他一臉淡定，突然想起他之前曾問過他關於接下來的戰略部署，如果他沒有記錯的話，那時他對他說——
“我在猶豫……”
“子墨，你到底在猶豫什麼？！”元霜發現他已經猜不透他的心思。
“當時是在猶豫，可是現在已經有了決定。”蕭子墨拿起地圖，低沉磁性的聲線中卻透露著令人畏懼的寒意：“我是決不會讓蠻夷按照計劃走西線抵達瀧西的。”
“那你要怎麼防守？”元霜很想知道他的安排。
“誰說我要防守？”蕭子墨唇角勾起一抹冷笑，幽深的鳳眸中閃過一絲淩厲如刀鋒般的冷光：“這一次，我要主動進攻。”