孟買港是印度最大的港口，也是南亞大陸橋的橋頭堡，東起加爾各答，西至孟買，全長2000千米，是印度海陸空的交通樞紐。然而在1944年，孟買港卻被一場突如其來的大火幾乎毀滅。1944年4月，從英國航至孟買的“斯坦金堡壘”號在孟買港發生了大爆炸，幾乎摧毀了半個孟買城，船上所載的每塊重二十多公斤的金錠全部被炸飛，“斯坦金堡壘”號也被擊沉海底。“斯坦金堡壘”號由加拿大製造，身長140米，寬19米，排水量達7000噸。當時為了避免德國飛機的襲擊，船上還備有兩門大炮和機槍。1944年2月24日，“斯坦金堡壘”號離開英國伯肯裏德港，經過一個多月的周旋，終於在3月30日安全抵達卡拉港口。在那裏卸下一批彈藥後，“斯坦金堡壘”號又被裝上約9000包棉花、一些橡膠和硫磺等，還有155塊金錠前往孟買港。由於貨物的特殊性，在4月12日，“斯坦金堡壘”號一到達孟買以後，船長就要求當局組織人員卸貨。孟買港務主任德克爾考慮到“斯坦金堡壘”號裝有1395的烈性炸藥和3000噸TNT炸藥，同意第二天卸貨，但是事情並沒有照此發展，第二天根本沒有人來卸貨。“斯坦金堡壘”號的船長布朗不得不又跑了一趟，在第三天時，才有工人來到“斯坦金堡壘”號的2號艙卸下TNT炸藥、軍火和棉花。由於工人的數量太少，直到下午兩點，2號艙內還有不少TNT炸藥，而4號艙內的1370噸彈藥還一點都沒有被搬運。就在工人搬運貨物時，一名搬運工忽然發現從2號艙的縫隙裏冒出一縷一縷的青煙。霎時，整艘船亂成一團，船員們都幫著救火。不久，消防車也趕來了，雖然有很強的水注射向冒煙處，但是煙並沒有減緩的趨勢。20多分鍾後，青煙變成濃煙，30分鍾後，火苗從濃煙中竄出來，火勢逼人，又過了幾分鍾，滾滾濃煙源源不斷地竄出來。連消防隊長都有些納悶：火苗是從哪兒竄出來的？怎麼火勢越噴越大？他又調來了8輛消防車，連同原來的兩支水槍，共18支水槍一齊向滾滾濃煙噴去，但火勢仍沒有減弱的跡象。火勢越來越難以控製，甲板已經被炙烤得使人無法站立，人們不得不從船上撤離出來，2號艙的船殼已經被燒得火紅，船身周圍的水麵也已被船所冒出的熱氣燒開，冒著水蒸氣。人們意識到“斯坦金堡壘”號的最後時刻到來了。1944年4月14日下午4點零6分，還未卸完的裝在“斯坦金堡壘”號的4噸炸藥爆炸，一聲巨響，大地顫動，海水翻騰，火光閃耀，“斯坦金堡壘”號爆炸了！與此同時，它附近的26艘正在裝卸貨物的輪船也全部遭難！孟買港的碼頭倉庫全部被炸毀，大火在海風的推助下，又向孟買市中心呼嘯而去，如果不馬上采取措施，整個孟買城將不複存在！孟買火災指揮部立即做出了果斷的決定：在港區與市區之間清出一條500米寬的空曠區，隔斷火源。整個港口沸騰了，幾千名海陸軍官兵投入到這一嚴峻的戰鬥中，許多人也自願加入到這一救援工作中來。經過夜以繼日的搶救，孟買城終於得救了，一直到5月1日國際勞動節時，罪惡之火才被全部撲滅。據記載，在這次大爆孟買城炸中，被毀的船舶、碼頭、倉庫和城市建築的總價值高達10億美元。人員傷亡嚴重，1500人喪生，300多人受傷，失蹤人口不計其數。孟買港也在很長的一段時間內處於廢墟狀態。然而火災是從何而起呢？有人說是物質間的化學反應；有人說是工人在搬運過程中使用了明令禁止的火，隻要有一點火光，棉花就可燒著。也有人分析說，TNT炸藥是烈性炸藥，根本不可能讓人們還能搶救這麼久，火很可能是從棉花開始燃燒的，但是棉花又是如何起火的？幹燥所致？更有人說是法西斯為之，總之說法很多，但是哪一種說法才正確，由於大火將一切都燒毀了，也就無案可查了。
正文 第4章 神秘的自然災難(3)（2 / 3）