死亡慘重的日本關東大地震
關東大地震是20世紀世界最大的地震災害之一。地震、地震次生災害，特別是地震火災的人員傷亡和財產損失是前所未有的。日本關東地區東跨日本本州島中部，麵積約3萬平方公裏，日本重要的京濱工業區就在這裏。1923年9月1日，關東地區的人們正在忙碌的生活著，誰也沒有想到一場天災將要降臨。11點58分，關東平原地區忽然發出一陣奇特的聲響，大地顫抖起來，霎那間許多人都被拋向天空，非死即傷。瞬間成片的房倒屋塌，許多人來不及反應就被砸死在屋子內。這場突如其來的大地震震級達到了裏氏83級。其襲擊範圍之廣，受害麵積之大，死亡人數之多，在日本地震發生史上都十分罕見。地震時由於發生在中午，許多家庭都在做飯，所以房屋一塌幾乎馬上起火。東京、橫濱地區的火勢雖然較小，但因為地下供水管道被破壞，消防設施也已被震碎，消防人員根本無法救火，火借助風勢，不斷擴大。最為悲慘的是那些被壓在廢墟中的幸存者，如果沒有大火，這些人還有獲救的可能。但是大火燃起後，許多廢墟、瓦礫中的幸存者就被大火活活燒死。一些從地震中逃出的人也被大火包圍。據說東京80％的喪生者死於震後大火，而幸存者多數被燒傷。大火一直燃燒了3天3夜，幾乎燒盡關東地區的所有建築和房屋。更令人不可思議地是在海灘上的人們也無法保全性命。許多從地震逃出的人逃到了海灘，紛紛跳進大海，本以為可以保住性命，但是幾小時後，海灘附近的油庫爆炸，十萬多噸石油注入橫濱灣，大火點燃了水麵上的石油，橫濱灣變成了一片火海，在海中避難的三千多人被大火燒死。而次地震還引發了海嘯，巨浪以每小時750公裏的速度撲向海岸，又使許多逃生者命喪大海中。這次地震造成的大海嘯共擊沉各類船隻八千多艘，東京、橫濱、橫須賀、千葉等地的大小港口、碼頭統統癱瘓。在關東大地震中，大地也被撕出一道口子，一些僥幸逃出的人不幸掉入了大裂縫中，被冒出的地下水活活淹死；沒有被淹死的人想從裂縫中爬上來，但是大裂縫卻突然合上了，掉入其中的人被大裂縫活活擠死。
地震還多處出現大塌方。在根川火車站，一列載有200名乘客的火車在行進途中與一堵地震造成的泥水牆相撞。巨大塌方把這列火車連同車上的乘客、貨物統統帶進了相漠灣，頓時無影無蹤，車上乘客的命運不言而喻。一些村莊還被埋在了30多米深的地震造成的泥石流、塌方中，永遠消失在地球上。在這場地震中，除了天災還有人禍，在中、日、韓三國學者編撰的《東亞三國近現代史》中記述：在地震後的混亂中，警察散布了“朝鮮人要舉行暴亂”的流言，9月2日，日本政府宣布東京與神奈川戒嚴的命令。在這種情況下，軍隊、警察和市民自發組織的自警團殺害了許多朝鮮人，據“在日朝鮮同胞慰問會”後來調查的結果顯示，被殺害的朝鮮人約6000名。另外，還有數百名中國人也被殺害。在這場人為災難中有些外地的日本人由於操地方口音被錯認為是朝鮮人也遭到殺害。關東大地震是天災人禍並發的罕見災難，它在日本曆史上也很罕見。據當時日本官方公布結果，在關東大地震中死亡99331人，下落不明43476人，受傷103733人。房屋毀壞128266間，嚴重受損126233間，燒毀447128間，地震中木造房屋損壞率高。地震後引發大火，東京燒失麵積約383平方公裏，85％的房屋毀於一旦，橫濱燒失麵積約95平方公裏，96％的房屋被夷為平地。地震又引發海嘯，最大浪高超過12米，海嘯卷走、衝毀的房屋也達到了868所。財產損失300億美元。但是據2005年有報道稱，上述數字中有重複統計的。震災中死亡與失蹤的人數數字是根據1925年日本著名地震學家今村明恒教授組織“日本震災預防調查會”對關東大地震調查而來的，後來一直被各界所公認。但是，研究關東地震的人員卻發現疑點：當時震災較重的東京市區下落不明失蹤人數為1055人，而震災相對較輕的東京府卻有38000多人。於是研究人員對市鎮、鄉村的部分數據和其他一些資料進行重新統計計算，結果發現，在下落不明和身份不清楚的死者中有3～4萬人很可能被重複統計。比較可靠的死亡與失蹤人數合計約為105000人左右。同時，房屋毀壞應為109000餘間，嚴重損壞應為102000餘間，被燒毀的房屋應為212000餘間（包括毀壞、嚴重損壞後再燒失）。而關東大地震發生原因至今也說法不一，較多的說法認為是在5分鍾內發生三起地震所造成的。最初的地震是發生在日本時間1923年9月1日11時58分32秒、規模79的雙中心地震，發生地點於相模灣兩側的半島，地震曆經時間約15秒。第二個是12：01，規模73的餘震，第三個是12：03，規模72的餘震。這三個地震合計連續搖了大約5分鍾以上。但這也是一部分人的看法，關東大地震發生的原因至今仍在進一步探索之中。