安培(1775-1836年)於1775年1月22日生於裏昂一個商人家庭，是法國著名的物理學家、數學家。父親為他安排了按照自己的意願來學習的環境。他自幼聰明好學，具有驚人的記憶力，尤其是在數學方麵有非凡的天賦。12歲學習了微積分，13歲發表了關於螺旋線的論文。18歲時，除了拉丁語，還通曉意大利語和希臘語。他不僅鑽研數學，還研究物理學和化學。在化學方麵，他最先預見了氯、氟、碘三種物質是元素，還獨立地發現了“阿伏伽德羅定律”。
安培最傑出的成就是在電磁學方麵。1820年7月奧斯特發現了電流的磁效應。法國科學家阿拉果8月在瑞士聽到這一消息後，9月初回到法國立即向法國科學院報告了這一最新發現。善於接受新的研究成果的安培，懷著極大的興趣，第二天就重做了奧斯特的實驗，並於9月18日向法國科學院提交了第一篇論文，報告他的實驗成果。接著又在9月25日、10月9日提出了第二篇和第三篇實驗報告論文。在這三篇論文中，包括了電流方向和磁針偏轉方向關係的右手定則；同向直線電流間互相吸引，異向直線電流間互相排斥；通電螺線管的磁性與磁針等效，等等。安培又用了二、三個月的時間進一步研究電流之間的相互作用，把精巧的實驗和他高超的數學技巧結合起來，通過四個巧妙設計的實驗，得出了重要的結論，這就是：導線中的電流反向時，它們產生的作用也反向；電流元具有矢量性，作用在電流元上的力跟電流元垂直；電流元的長度和相互間的距離增加相同的倍數時，作用力不改變。安培根據這四個實驗，導出了兩個電流元之間相互作用的公式，即兩個電流元之間的作用力跟它們之間距離的平方成反比，這就是著名的安培定律。
後來，安培又深入地探索了磁的本質，提出了分子電流假說，為正確認識物質磁性指出了方向。安培把磁和電流聯係起來，從本質上認識了磁和電的統一。
安培探索根源的精神和精湛的實驗技巧受到後人的敬佩和讚譽，他在電磁學方麵的重要貢獻被麥克斯韋譽為“電學中的牛頓”。