南夷乃是未開化的南蠻小國，各部族人數總和不過幾萬，尚且比不上明城的人口。除去老弱婦孺，男子閑時獵殺猛獸，戰時披甲上陣，也算不得訓練有素的正規軍隊。因而寧遠城的兩萬軍士，足矣對抗散兵遊勇般的夷人。
可是兩軍一交手，夷人的戰鬥力卻令楚軍刮目相看。不僅迅猛提升了武器鍛造水平，便是戰略、戰法亦是和從前不盡相同。譬如夷人從前隻知滋擾邊境、劫掠物資便跑，現如今卻學會了聲東擊西、瞞天過海，怎麼看都是領悟了《三十六策》的精髓。可南夷與南楚文字不通、此番擒了百餘南夷軍士，其中竟是不乏會楚國官話之人。
且說天子收到輔國將軍上疏，又增派三萬軍士往寧遠城而來。與此同時，南夷國中亦是傳出重要的人事調令，作戰經驗豐富的大將軍蒙峰守禦築城，南夷國王子龍晟與其弟禾倉率軍把守要道嶺山關。
燕榕與林馥對望一眼，看來二人當日決定的反間計成效顯著。蒙峰雖然在寧倉府之外被擒，楚軍倒是不計前嫌，將他那匹黑色大馬喂養得飽飽的，隻待他盜馬逃亡。
蒙峰果真中計，盜馬之後一騎絕塵。主將雖然不知所蹤，尚有幾個烏羽族勇士被關押在寧遠城中。慶安王索性大度地將眾人都放了，稱他與蒙將軍不打不相識，既是二人已經把酒言歡、交了朋友，又豈會為難蒙將軍的手下，還望蒙將軍此番回到築城，勸誡南天大王早日投降為好。
蒙峰逃回築城，將此次偷襲失敗的原因陳述於王，又稱南楚兵多將廣、且有火器壓陣，如若與之為敵、猶如螳臂擋車。
不出幾日，當日被釋放的戰俘亦是逃回築城，稱慶安王與蒙將軍交好，將一行人毫發無損地放了回來。而後又將楚人原話一字不差地複述下來，什麼慶安王與蒙將軍把酒言歡，蒙將軍此番回城有勸降之意雲雲。
蒙峰身為烏羽族第一勇士、南夷國大將軍，此番出征一敗塗地也便罷了，竟是與北邊來的楚人串通一氣，要王俯首稱臣。南天大王震怒，當即命刀斧手擒了蒙峰欲斬殺於帳前。若非諸位王子及大臣求情，蒙峰早已被割了腦袋切了皮肉。
夷人臨時更換主將，教陸景明大喜過望，他當即與慶安王各領八千士卒，越過嶺山狹道，往嶺山關而來。一旦破了嶺山關，便可長驅直入，深入南夷之境。
林馥作為宣撫使，原本是要隨二人一同出征，可近來城中突然傳出不好的流言，說什麼軍中有女子不吉，行軍必敗。燕榕不知是何人裝神弄鬼，教林馥不必理會。
林馥想起自己從前在北齊之時，便是因為女子身份入不得軍營，隻能被迫裝扮成男子。此時正乃士氣昂揚、揮兵南下之際，縱是林馥知曉有人在暗地裏搗鬼，也不得不先以大局為重，隻得放沈荊跟隨沈通往嶺山關而去，待三萬援軍入城再做打算。
輔國將軍與慶安王一走，帶走了大部分駐城軍士，寧遠城空空蕩蕩，入了夜甚至有幾分冷清。林馥寫了一半上疏，抬頭望向窗外之際，卻見一個人影飛速閃過。
“誰在那裏！”林馥喝了一聲，便見葛慧瞬時跟上。
緊接著是男子的求饒聲，還有一頓拳腳之聲。過了一會，葛慧提了個奄奄一息地男子進來，“砰”地一聲擲在地上。
林馥定睛一瞧，恰是餘覽。“餘公子，你在我窗外鬼鬼祟祟做什麼？”