寧遠城的整個冬日未曾再下雪。燕枝遠遠望向神嶺雪山之上，顏色已由先前的白色積雪變為春日的枯黃。山腰之中有一片蔓延的紅色宮殿，便是她日後的公主府。
神嶺雪山的北風頗大，加之入冬嚴寒，故而工部的官吏勘察選址之後，選取了南境最為常見的紅棕色砂岩為建造材料。砂岩既不受風雨侵蝕，也不生青苔，且吸潮抗損。
南下的兩個月以來，燕枝每天睜眼的第一件事，便是推窗向外望去，隻見胭脂色的石頭府邸比前一日又雄壯了許多。即便是百裏之外，也看得見落日餘暉般的紅色。
燕枝也並未閑著，連日來命吳垠於各城之間遊走，與諸位官吏探討興辦學堂之事。她原以為夷人難以管束，哪知築城城主蒙峰一道令下，強製要求十歲以上貴胄子弟盡數去念書。
學堂開課當日，素來隻顧著玩耍和狩獵的小夷人們哭鬧著不肯念書。蒙峰便搬了長凳，手持長棍，在門口坐了三天，嚇得一堆孩子連哭也不敢哭。
築城原是南夷國都，讀書之風既然興起，便由南至北，吹便了諸城。
天子減免南境賦稅三年，百姓並無苛捐雜稅之苦，加之南境冬日漫長，縮在家中也是無所事事，外出讀書實乃消遣的好去處。
神嶺雪山以北，本是南楚國土，自去年戰亂平息以來，也安定了許多。燕枝打算從明年開始，逐年推舉些品學兼優的學子，去明城參加春試。今年的春試了是趕不上了，也不知臨玉此番參加禦試高中了沒有。
明城之中已經春暖花開，禮部將本屆學子的文章謄抄之後，便呈予太傅和天子過目。今年乃是女子參加禦試的第一年，故而試卷之中倒是有些另辟蹊徑的文章。
雖然同為學子，但是男子與女子的言論、見解皆不相同。男子渴望建功立業，文字之間鋒芒畢露。女子追求平穩，故而文章內斂含蓄。
燕榕與陸景岫讀了這樣多的試卷，已累得雙目昏花，隻覺這個也好，那個也不錯，偏偏要評選出個一二三名來，當真困難。
天子見二人麵露疲憊之色，心道林馥當日一人主管試題、科考、評閱，也未曾累成這般模樣。所謂為政之才，還需多多曆練。
既是難以抉擇，天子便又命內侍傳喚丞相入宮。
林馥原本於七八日前便開始在府上待產，哪知過了三日毫無動靜，索性又同往常一般上朝。
她登上馬車之時，聽得葛慧歎息道：“肚子這般大了，怎就沒有動靜？”
“許是腹中溫暖舒適，不肯出來。”林馥說罷卻下了馬車，道：“此處距離宮門頗近，我走去便可。”
自她升官以來，不論是上朝下朝，皆久坐不動，女醫前幾日還勸她多走動些。
葛慧覺著也成，便陪著主子沿著禦街前行。哪知還沒走幾步，林馥便開始覺著肚子痛，再走幾步之後，連同腰腹至後腳跟都在痛。
她隻得扶著葛慧道：“回府，傳女醫。”
沈通通報慶安王之時，燕榕還在閱覽試卷，沈通那一嗓子驚得樹上的鳥兒振翅高飛。
“殿下，王妃要生了！”
燕榕愣了半天，隻聽皇兄道：“今日就到此處，你即刻出宮。”
“殿下快去，我一人在此便好。”陸景岫道。
“陸大人也回去罷。”天子說罷，又命內侍接了皇後與凰兒一同出宮。