“使不得，使不得！”魯思遠嘴上推諉，心上卻十分歡喜。莫不是公主試過兄長之後不滿意，覺得他更加儒雅風流？聖人雲：當仁，不讓於師。既是如此，他也不讓於兄長了。
燕枝的書房寬敞明亮，因為通風采光皆好，她反而又咳嗽了起來。
五月的天氣，她竟披了厚實的披風，不知冷成何等模樣。魯恒遂起身掩了門窗，而後問道：“吃藥了沒有？”
燕枝指著湯碗中剩餘的些許殘渣，苦惱道：“每日都在吃。”
魯恒還想再問，便聽她道：“東西在何處？”
他這才想起此番前來的正事，連忙將懷中的名冊遞到她案前。燕枝翻開名冊來看，不由驚愕。她原以為魯氏前些年對抗朝廷，死了不少年輕將領，早已年元氣大傷，沒有能夠拿出手的才俊。哪知魯家枝繁葉茂、樹大根深，十五至三十歲之間的年輕男子有百餘人。
燕枝不由警覺，父皇當日誅殺鄭國公、打壓魯氏，是否也有另一層擔憂在其中？而今雖已赦免魯氏之罪，可南境人才凋零，她也不能放任魯氏一家獨大。
“我隻要你族人之中最優秀的男子。”燕枝道：“十人足矣。”
隻挑十個，再將他們委派到各城池之中，相互製衡而不是相互聯係，更不能教他們聚在一處，燕枝如是思量。
“龍躍與思遠算兩個。”魯恒道：“至於其他八個，我族人之中臥虎藏龍，不知公主喜歡什麼樣的？”
“我喜歡……長得好看。”燕枝答：“且每一個都不一樣的。”
“公主博愛。”魯恒不覺微笑，“待公主選定之後，我還需要時日準備一下。”
“早教你去準備，為何今日告訴我還要準備？”燕枝不滿。
“我不曾想到，魯氏全族還有被赦免的這一日。”魯恒先前以為她隻是開玩笑，不由好奇道：“公主是如何做到的？”
“我修書給兩位嫂嫂，請她們替我在皇兄麵前說話。”
提起那兩個女子，魯恒恍然大悟，“恐怕是丞相遊說了太上皇。”
“為何這樣說？”燕枝不解。
“我與陛下多年前曾在寧遠城交過手，他對我本就有招攬之意，隻是我不肯入仕。”魯恒道：“他又不能貿然違逆太上皇的旨意。”
燕枝蹙眉道：“依你所言，倒是我多此一舉？”
“不，他需要有一個名正言順的理由。”餘陽道：“公主恰好給了他理由，便是南境正值用人之際。”
“自以為是。”燕枝嗤笑，“皇兄心中所想，豈是你能揣測得到？”
“公主當真心思單純。”魯恒亦是笑道。當日在明城之中，他對她處處看不順眼，皆因她那目中無人的兄長。他曾居高臨下道：“你若能盡心竭力輔佐長公主，我自當還你全族公道。”
彼時他在心中暗嘲，他豈會輔佐這樣一個哭哭啼啼的小姑娘？可魯恒現下卻想到了更深遠的問題，若是魯氏重獲往日的地位，遠在北境的長姐，是否也有了爭鋒後位的機會？
赦免魯氏何人獲益？公主獲益，長姐獲益，魯氏也獲益，甚至遠在明城的慶安王，也是潛在的獲益人。
魯恒徹底明白過來，“看來，倒是慶安王夫婦極力促成此事。”