燕枝這兩年遠在南境，極少回京，不想凰兒又長高了許多，口齒也比從前更加清晰，她好奇地圍著姑姑張望，而後問道：“姑姑的駙馬呢？”
哪有什麼駙馬，燕枝笑道：“凰兒的小駙馬呢？”
“沒有小駙馬。”凰兒羞惱地垂下眼瞼，“我還沒有長大。”
後來燕枝才知曉，長輩們原以為兩個孩子隻是玩笑而已，哪知梁境的齊小駙馬哭喊要尚主，凰兒也抹著眼淚說要駙馬，還說不要同姑姑一般齊大非偶。
齊大非偶……也不知凰兒從何處學來。如此一來二去，倒是驚動了鎮國公主。鎮國公主抱著孫兒勸慰道，待凰兒長成亭亭玉立的姑娘，齊麟長成英俊偉岸的少年，她便準了孫兒至明城下聘。
最後小駙馬也隻得咬著一口奶牙，“凰兒等著我長大！”
凰兒擠出幾滴眼淚，牽著小駙馬的手道：“叫姐姐。”
慶安王夫婦忙於政務，小世子平日便在坤明宮酣然入睡。燕枝想起自己離京之時，燕澤還在三嫂的肚子裏，轉眼間已經這般大。小侄兒從未見過姑姑，好奇地睜大眼看她，而後扶著自己的小床走了幾步，伸手來抓姑姑的裙擺。
說來燕澤剛滿十個月，有一日突然從小床上站起來，扶著圍欄走了兩步。想來慶安王與王妃皆是能橫刀立馬的人物，兒子尚且含糊著說不出半句話，反是能自己四處行走，走累了便在地上攀爬，也不要旁人抱他。
臨近年末，太上皇也從虞城回來，每日在宮中陪伴小孫兒，燕枝覺著他眼角眉梢的皺紋又深了幾分，終究不是年輕時候的淩厲模樣。
夜裏家宴之時，太上皇舉了小世子坐在肩頸之上，倒是驚得兒女一陣慌亂。太上皇甚是寵愛燕澤，就差跪在地上給孫兒當馬騎。大人們越是驚慌，燕澤便笑得越是歡喜。
當夜最為歡喜的反是太上皇，平素不苟言笑之人竟是彎著嘴角，說了一句，：“澤兒，吾之長皇孫。”
縱是燕榕平日裏不擅察人顏色，也看到林馥微微一震，而後再看皇兄與皇嫂，皆是麵色如常。燕枝正剝了橘子喂了一瓣給凰兒，許是不曾聽到方才的話。
燕榕不由在桌子下握住了林馥的手，隻見她露出個溫和的笑容，示意他寬心。他知曉她數年疲憊，不曾放鬆警惕。遇到他之前朝不保夕，疲於奔波。遇到他之後戰戰兢兢，生怕被他識破了女子身份。如今位高權重，卻更是小心謹慎，不能走錯半步。
林馥隻覺他緩緩將手指嵌入她指縫之中，牢牢貼著她的掌心不肯分開。
“幼子燕杉尚在北境，明年也教他回來罷。”太上皇將小世子交給奶娘，忽然感慨道：“聽聞餘氏的身子也大不如前了。”
“兒臣已派醫者前往宛平。”天子道。餘氏畢竟是父皇當年的正妻，這樣多年過去，他若是念想她，也在情理之中。
太上皇卻是將目光轉向燕枝，“聽說小胭脂將魯家那小子帶回來了，怎麼不來見我？”
燕枝才明白過來父皇在說什麼，連忙道：“父皇，謠言不可信。”
“謠言？”太上皇狐疑地看了燕榕一眼。