及至十二月，便又是回京述職的日子。雖說燕枝要回京，其他諸事還得由各城主督促運行，因而她隻帶了嶽臨風與楊桃兩人。眼看著一年過得這樣快，想來三載也不過是白駒過隙，趁著財主還在，須將錢銀花到位了才好。
待馬車自神嶺雪山而下，沿著平坦寬闊地官道往寧遠城而來，燕枝不由向窗外望去。但見寧遠城有一行人馬分列兩道，倒是在迎接她入城。燕枝也不過在寧遠城短暫逗留，用了午膳便走，哪知餘龍躍的陣仗這般大。
楊桃攙扶她下了馬車，燕枝便看到庭中的臘梅已經開了。她想起陸景明的書房陰森到沒有一絲氣息，便教楊桃先行去安頓車馬，自己倒是尋了鵝黃色的花苞，湊在鼻端嗅了嗅，而後折了花枝在手中，往閣樓上的書房而去。
推門而入的一刹那，她隻覺熱氣撲麵而來。但見書房之中幹淨整潔，房中正擺了暖爐，若春日一般。書案之上有一隻白瓷花瓶，瓶中有水，水中有花，幾支臘梅含包怒放、香氣四溢。燕枝將手中的花枝也投入瓶中，而後坐在軟榻之上，不知不覺放空了思緒。
片刻的安寧很快被打斷，隻聽有人“篤篤”地敲門，而後喚了一聲，“公主。”
便是隻聽到聲音也會教她坐立難安……燕枝數月不曾見他，也不敢見他，唯有默不作聲假裝不在。想他一介布衣，如何能入得了寧遠城的官署，還不是有人泄露了她的行蹤。
門外靜默了一會，卻是道：“門沒有鎖，我進來了。”
哪有這樣不請自入的！燕枝手忙腳亂地上前，準備將門框抵得死死的。可未待她推門，早被人一把從外麵推開。
魯恒正要跨步而入，便見她急急忙忙地投懷送抱，於是大大方方地張開雙臂，任由她往他懷裏撲，“公主不聲不響，原來是要給我這般驚喜？”
見她還在推拒，魯恒便環住她的腰身，而後低頭貼著她的側臉。
燕枝素來怕冷，入了冬便裹了柔軟的披風，領口覆著潔白如新雪的兔毛，在她頸項之下點綴了一圈。
偏偏公主愛美又喜歡修容，魯恒一低頭便嗅到了她周身的馨香氣息。他將頭埋得更低，“公主素來威儀，南境諸臣無不拜服，怎麼每每與我相見，便局促不安？”
“南境諸臣沒有一個如你這般，竟敢以下犯上！”燕枝便又急得漲紅了臉。她還道是誰這般好心，便是在陸景明故去之後這樣久，也不忘在他書房中燃一隻火爐。
“草民魯莽，公主莫要置氣。”魯恒鬆開她的腰身，反是以絹帕擦拭她額上滿是脂粉氣的汗珠，“我今日要去明城，聽聞公主也要出行，故而在此處等候。”
“你去明城做什麼？”
“我去探望思遠，還要替蒙峰城主看看他未滿周歲的兒子。”魯恒道：“自從公主赦免了魯氏全族，我的生意越做越遠了，此去明城還須打點一二。”
聽他這般說來，燕枝倒覺著花他些錢銀也是心安理得。二人一番閑聊，又用了午膳，燕枝也不多做逗留，便要帶著楊桃與嶽臨風先走。哪知嶽臨風愁眉苦臉道：“許是下山路上顛簸，竟是斷了車軸!”
燕枝心道神嶺雪山往寧遠城的官道寬敞平坦，何來顛簸之說，可是待工匠檢查過後，的確是斷裂難行，須幾日方能修複。
燕枝怕冷，故而車上置了暖爐，三麵車廂也覆了柔軟的絨毯，驟然教她換了馬車，這一路哪裏受得了嚴寒之苦，若是教她在等幾日，便會誤了入京述職的日子。