當日下午，林馥閑來無事，同燕榕坐在驛館之中對弈。果真如林馥所言，先後來了兩批人，奉了珠寶器物求見。
林馥隻命魯思遠接見北齊官員，並不親自相見。
燕榕不由問道：“你不見遲玉也便罷了，怎麼連魯媛也不肯見？”
林馥捏著一枚黑子道：“她還會再遣人來。”
“我覺著你這幾日神情懨懨，倒似是生出了幾分辭官不做的心思。”燕榕關切道：“可是因為父皇當日那一句戲言？”
聽聞皇兄出生之時，父皇歡喜不已，抱了他滿懷道：“吾之長皇子！”
而今小兒燕澤出生，父皇喜愛孫兒也在情理之中，隻是他那句“吾之長皇孫”實在教燕榕吃了一驚。
“父皇無心之言，想來皇兄也不會放在心上。”燕榕寬慰她道。
“太上皇是否無心，我並不知曉。”林馥忽然以衣袖將案上的黑白子盡數拂去，而後抓了一把黑子落在棋盤之上，“可陛下步步為營，已到了最後一步。”
燕榕無法理解皇兄那般陰沉的心思，隻見林馥指著棋盤道：“這些黑子，乃是天下芸芸眾生。”
她又取了一枚白字放在近前，“白子便是凰兒。”
“陛下數年的心血，乃是將凰兒送到對麵。”林馥以手指向黑子之後的大片空白，“可是黑子眾多，稍有不慎便會滿盤皆輸。”
林馥說罷，又取了三顆白之於掌心，一顆一顆地落定，打亂了一片相連的黑色。
“第一枚是是陸景岫，於男子科考的舊製當中脫穎而出。”
“第二枚是我，於士族門閥的夾縫之中，登臨萬人之上的高位。”
“第三枚……也是最後一枚，乃是胭脂公主，她將要成為南境諸城實至名歸的王。”
燕榕木然地盯著棋盤半晌，聽她這樣一說，皇兄這幾年來不聲不響所為之事，可不就是眼前的小小棋盤？
如若有朝一日凰兒一登大統，是否會如母親遲悅般流離失所、朝不保夕？是否會遭遇北齊當日的血腥屠戮？
而今朝中女官遍布，凰兒的嬸嬸是丞相，姑姑掌握著半壁江山。縱是有朝一日女帝登基，也是水到渠成……
“你何時洞察了皇兄的心思？”燕榕問道。
“他破格提拔我為太傅之時。”林馥道。當今天子破例做下許多前人不敢為之事，便是胸中掩藏著前人所不敢想。
“小主公從來不是被當做公主來教養。”林馥道：“我自幼入宮伴讀，父親便教我們一起讀書，她所學所想，乃是帝王之策。”
可惜天不遂人願，縱然先帝想要將萬裏江山留給唯一的女兒，偌大的北齊卻容不得一個女子登基為帝。而年輕的南楚皇帝，反而思慮得更為深遠，他將斬去女兒成長道路上的一切荊棘，牽著她的手，一步一步帶著她俯瞰萬裏沃土。
燕榕隔著棋盤握住林馥的手道：“既是已到最後一步，你當如何打算？”
“待我們離開贏都之時，我會命葛慧帶著澤兒往碧海城而去，恰好你也想回碧海城。”林馥思索了一會，又問：“殿下是否舍得明城的屋舍美宅？”
“屋舍終究隻是冰冷的屋舍，你我在何處，家就在何處。”燕榕一想到日後天高海闊，不由徹底放鬆下來，“總算能有一處自在之所，不必每日規矩地上下朝。”