按照人類的地球起源學說，大海是一切生物的搖籃，人類是由濕淋淋光條條地從大海中爬出的肺類魚進化來的。海中世界其實是令人神往而又神秘莫測的。在那裏，聲音輕快地回蕩，音響仿佛來自四麵八方，讓人（如潛水員）方向難辨。
聲波在空氣中傳播的速度為340米／秒左右，聲音（除了來自正前方和正後方的）到達兩個耳朵的時間是有差別的，我們平時就是根據這一瞬間時間差辨別聲音的方位。但聲音在海水中的傳播速度約1500米／秒，是空氣中的4倍多，所以在空氣中能辨方向的某個聲音（即這個聲音到達兩耳有能辨認出來的時間差），在海水中幾乎是同時傳入兩個耳朵，到達兩耳的時間差特別小（不到空氣中的1／4），人耳莫辨。例如，一隻汽船的突突響聲，這對海洋中的潛水員來說，就如水中嗡嗡作響的鋸子，雖然相隔很遠就能聽到，但汽船在哪個方位卻無法判斷。聲音在空氣中傳播起來似乎無多大阻礙，能傳播很遠，在水中則阻礙更小，能傳播更遠。但聲音從空中往水下傳播則相當困難，它一碰到水麵，就幾乎全部被反射回去，隻有萬分之一左右的聲能由聲音攜帶繼續傳播，故絕大多數從海麵上傳來的聲音在水下是聽不到的。
水下目力所及也是一個豐富多彩、變幻莫測而又具有濃厚詩情畫意的世界。光在水下的傳播與在空氣中的不同。人在遊泳時，一睜開眼睛，看到的隻是一片混混沌沌模糊不清的世界。但若戴上一個麵罩，水下一切則變得清晰可見。這是由於光波在水下傳播的速度比在空氣中的慢，水中傳播的光線不能在視網膜上聚焦的緣故。人眼最外層有一層液體，在陸地上我們之所以能看清物體，是由於來自物體的光經過了這層液體的折射，然後經過眼內其他屈光介質的作用，被聚焦在視網膜上。在水中，如果不戴麵罩，眼睛就直接與海水接觸，光線穿過海水直接照到我們眼睛的外層上，折射程度遠不及在空中傳播時快而大，這使光線在視網膜上不能很好地聚焦。戴上麵罩後，情況就不同了，眼睛與海水之間存在一個空間，光線從水中射入罩中的空氣層，然後再射入眼睛，這和在陸地上的視覺過程幾乎一樣。但這裏光線得折射兩次：一次是射進麵罩，一次是進入人眼。多一次折射，物體看起來就變得更近更大，比原來（一次折射）大出約三分之一，並且近約三分之一。因此，一條3寸長的魚變成了4寸長，相距四米的人，看起來如站在三米處一樣。
水下拍攝的照片或電影大多數是藍色的，這是由於海水具有選擇性吸收——某些顏色的光線被吸收而另外一些顏色的光線則不能傳播的緣故。白光是由赤、橙、黃、綠、藍、靛、紫七色不同頻率的光混合而成的。當它照到一個物體上時，有些顏色的光波被吸收了，有些顏色則被反射了。我們平時所說的一個物體的顏色，就是該物體所反射（或自身反射）的光的顏色。例如，一個身穿紅襯衫的人，它反射的主要就是紅光，其他顏色的光大多被吸收了。在空氣中，不同顏色的光波是以同一速度一起傳播的，但在水中就並非這樣。水吸收某些波長的光，但並不是吸收全部的光，它對紅光的吸收更厲害。太陽光從空中射入海水不到20英尺，其中的紅光就全部被吸收。接著是橙色和黃色的光，它們在海水中也傳播不到40和70英尺。75英尺後，隻剩下藍光，其他顏色的光均被吸收了，這就是借用海麵射進來的光拍攝的水下照片都是藍色的緣故。使用特殊光源後，水下攝影師也能使海底世界的五顏六色盡收眼底。攝影時，他們將光源盡量靠近所要拍攝的物體，以縮短光在水下傳播的距離，減少選擇性吸收，使物體的“真色彩”原形畢露。