在世界上許多國家都發現了奇怪的放電現象，這種放電現象都造成了一定的破壞。可是對這種奇怪的現象，至今還沒有一種令人滿意的解釋。
早在1817年1月的一天，在美國綠山山脈的許多地方的上空大氣層裏可以看到一種發光現象。這種發光現象很像蠟燭火焰，往往出現在向上突起或帶尖的物體上方空間。正在行走的人會突然看到自己頭部周圍環繞著這種光，或被比陽光弱的光團包圍著。當地的人們隻要舉起自己的手，好像光就從手指發出。
1894年12月的一天，美國懷俄明州拉臘米堡地方也發生了一次奇異的放電現象。那天上午10點左右，下起了一陣罕見的暴風雨，一直延續到下午7點。風力最大的時候，許多堅固的建築也都毀於一旦。在暴風雨大作的時候，許多地方都能明顯地感受到電流的存在。有些用鐵絲綁的籬笆都著了火，沒用鐵絲綁的籬笆則安然無恙。有的牛因觸到了帶電的籬笆而被電死。有人因碰到金屬上而受到了電擊，好幾個月都不能恢複正常。
1964年3月3日，亞利桑那州的圖森市也遭受了一場罕見的暴風雪的襲擊，同時也發生了一種更為罕見的放電現象。在整個下雪過程中，在這座城市的上空不斷出現一種短暫的“閃光”現象，每次間隔的時間大約為15～20秒。這次放電有許多奇異的特征，它是一種單一出現的短暫“閃光”現象，不像通常閃光那樣往往伴隨著一種忽隱忽現的閃動，不像普通閃電進行得那樣激烈、迅猛，也看不出它們與周圍籠罩著的一片黑暗陰影形成界限分明、強烈的對比。另外，當這種閃光出現時，沒有聽到過一次雷聲，同時也沒有發現它與無線電中出現的靜電幹擾兩者之間有任何關係。這種閃光是從一些在地麵上或十分接近地麵的地方產生的，它照亮了飄落的雪花和周圍的雲層。
1971年5月11日，在美國新墨西哥州東南白沙的一片石膏岩沙丘地帶，人們也發現了一次有趣的放電現象。這一天狂風大作，正當強風把沙石漫天吹起的時候，從沙丘頂部一直往上到它上麵幾米的上空這樣大的範圍內，都可看到電火花現象出現。這些電火花沿著直線向上延伸，看不出有任何分岔現象，通過儀器看到，這時有非常劇烈的電場梯度變化，其變化量的極性有正向的，也有負向的。
對這種奇怪的放電現象，人們做出了各種各樣的解釋。
對1971年新墨西哥州發生的那次放電現象，有人分析，是由於某些電流通過空間電荷管狀區，引起空間電荷密度的相應突變而出現的。
對1964年發生在亞利桑那州的那次放電事件，有人做過這樣的分析：在濕潤的雪花上，存在著相互隔離，以小阱方式存在的電荷被帶到地麵，在這場暴風雪進入尾聲的時候，最後把空間電荷耗盡了，便形成了這種放電現象。
要想對這種放電現象做出令人滿意的解釋，還需掌握更多的有力證據。