原子核和電子等帶電粒子非常小，例如原子核的直徑隻有10-13-10-12厘米，肉眼是看不見的。多少年來，科學家們一直在想方設法看到它們的蹤跡。過去用一種“雲室”去觀察，但看不太清楚。
1952年的一天，26歲的物理學家格拉塞在緊張工作之餘，打開了一瓶啤酒。啤酒冒出一串串氣泡，他還在想剛才的實驗，竟忘記了喝啤酒。過一會兒，氣泡漸漸不冒了。格拉塞沉思起來，難道再也不能產生氣泡嗎？他將一粒沙子投進啤酒杯，隻見沙子在下沉的過程中，沙子周圍不斷地產生著氣泡。他又扔下一小撮沙子，這時啤酒就像沸騰了似的，產生出大量氣泡。
格拉塞從這小小的實驗得到了啟發，竟作出了一項了不起的發明，這就是能清楚地看到電子徑跡的氣泡室。
啤酒的氣泡究竟給了他什麼啟發呢？
原來，啤酒裏的氣泡，是在高壓下溶在啤酒裏的二氧化碳氣體。平時，碑酒瓶蓋子緊緊地蓋住瓶口，使瓶內保持一定的壓強，啤酒裏的氣體就不會冒出來。一旦打開瓶蓋，壓強減低了，溶在啤酒中的二氧化碳氣體就從啤酒中逸出來，變成大量氣泡上升。剛冒空氣泡的啤酒，還處在不穩定狀態，過一會兒之後，氣泡就減少了，逐漸趨於平衡。可是遇到沙子的擾動，平衡狀態即被打破，就會繼續產生氣泡。
格拉塞回到實驗室，把液態氫裝在密閉的容器裏，然後使容器內部突然減壓，這時的液態氫就相當於冒過泡的啤酒，處在不穩定狀態。這時，如有帶電粒子射進液態氫，就在粒子經過的路徑上發生“沸騰”，出現了一串串小氣泡，這種情況就像在啤酒裏扔下沙粒一樣。啊，帶電粒子終於留下了一條清晰的“足跡”，這條軌跡可以用高速攝影機拍攝下來再繼續研究。在這個基礎上，格拉塞經過一番努力終於發明了氣泡室，從而導致其他科學家對介子和超子等未知粒子的發現。
氣泡室的發明，為原子核物理學的研究提供了極大的方便，格拉塞因此獲得了1960年諾貝爾物理學獎。