在過去將近一個世紀裏，糖精一直被廣泛作為食品的調料，以補充糖的不足。關於糖精的發明，還有一段有趣的故事呢。
俄國人法利德別爾格是一位化學家，他在美國巴爾的摩大學從事研究工作。有一年，在他生日那天，夫婦倆決定請幾位朋友來吃晚飯。白天，他仍要去搞他的實驗。妻子再三提醒丈夫早點回家，他答應5點鍾準回來，便興衝衝地到實驗室去了。
暮色降臨大地，實驗室逐漸暗了起來。法利德別爾格是個搞起實驗就忘記一切的人，他早把晚上請客的事兒忘得一幹二淨了，他點起蠟燭又繼續幹下去。一個實驗有了眉目，他高興地拿出插在口袋裏的鉛筆，在實驗記錄簿上寫下了實驗結果。當他往口袋裏插鉛筆時，一眼望到牆上掛的大鍾。
“哎喲，不好了！都已8點啦……”他猛地想起了約會，趕快洗了洗手，穿上外衣就急忙往家跑。
“真對不起，讓你們久等了！”他進家後道了歉，就陪著客人聊天。在談到他目前正做的實驗時，便順手從襯衣口袋中取出從實驗室帶回的那支鉛筆，在報紙上寫了“芳香族磺酸化合物”幾個字。
妻子做好了飯，他忙著擺酒杯、餐具，端上一盤盤菜肴。晚餐在歡快的氣氛中進行。突然一位朋友說：“好甜的香酥雞塊！”另一位接著說：“大嫂居然炸的是甜牛排！”
送走客人後，夫妻倆想著這個奇怪的甜雞塊和甜牛排。“我沒有加過糖，這是怎麼回事呢？
”妻子說。法利德別爾格開始逐件逐件地審視，把客人用過的餐具、盛菜的大盤子甚至自己的雙手都舔了一遍，想了想，又把口袋裏的那支鉛筆也用舌頭舔了一下，於是像發瘋似的大聲嚷道：“問題出在鉛筆上！出在鉛筆上！”
原來，他檢查餐具後發現，這甜味是從手指上沾上去的，凡是他用手摸過的地方都帶甜味。
可是回家前洗了手，怎麼會沾上甜味呢？他又一件一件地去追想用手接觸過的東西，最後想到用右手寫過字的鉛筆。
鉛筆給他揭開了甜味來源的秘密，可以肯定，鉛筆上的甜味是在實驗室裏沾上的。這個偶然的發現給法利德別爾格開辟了一條通向新發明的道路。
第二天清早，他急不可待地來到實驗室，又逐件檢查實驗用過的器皿，心裏充滿幸福與歡樂。從此，他集中全部精力，一心去研究這個從煤焦油中提取的甜味物質——糖精。
糖精對人體健康並沒有特別毒害，它在味覺上能引起人們甜的感覺，對人體沒有什麼營養價值，所以它隻能被當做甜味劑，不能代替糖。
後來，他還測定，糖精比普通的糖甜500倍。1879年，法利德別爾格宣布發明了糖精，並在美國獲得了發明糖精的專利權。7年後，他從美國來到德國居住，親手建立起世界上第一個糖精廠，從此便開始大量生產糖精了。