這個“第一”是采用新的規則：不保持繩的完整。這個著名的故事告訴我們，當一種方法不能奏效時，不妨換一個角度思考，另立一個“規則”，也許這時就會柳暗花明。其實，發明新“規則”也並不“簡單”，否則，為什麼在亞曆山大之前那麼多人就沒想出來呢？
沒有想出來的還不止一個，當年譏笑、貶低哥倫布的大臣們就是。
1492年10月12日，哥倫布率領的航船到達美洲巴哈馬群島中的一個小島，這一天被視為他發現美洲大陸的日子。1493年，他返回西班牙，受到群眾的歡迎和王室的優待，但也遭到一些貴族、大臣的貶低、妒忌。
在一次宴會上，有人大聲說：“這並沒有什麼了不起，坐船一直往西行，誰都能達到目的地。”哥倫布沉默著，等那些七嘴八舌諷刺、挖苦、貶低者最得意的時候，突然拿出一個雞蛋來，說：“誰能把它小頭朝下立起來？”也許這些人對這突如其來的怪問題沒有思想準備，大家麵麵相覷，不知所措。
正在他們亂作一團的時候，哥倫布拿起雞蛋，尖頭朝下，輕輕一磕，蛋殼尖頭頂部被磕破了一點，蛋穩穩地立在桌上。
在場的人都驚呆了。不過有人很快發出“噓噓”聲，說：“雞蛋打破了，不算數！”“尊敬的先生們，我並沒講不能打破一點兒啊！”哥倫布說，“讓一個雞蛋立起來，本來就很簡單，但你們卻說不可能。當別人做出來時，你們又說這麼簡單，不算數，先生們，冷嘲熱諷掩蓋不了自己的愚蠢和無能！”這時，那些自以為聰明、貶低哥倫布的人無言以對了。
這第四個故事中有兩個“第一”。這裏我們順便談及哥倫布的身世。原來，人們以為他出生在意大利的熱那亞，其實這是不對的。20世紀80年代，葡萄牙曆史學家馬斯卡雷尼亞斯·巴雷托經過14年的研究後出的《哥倫布——葡萄牙國王唐·若奧二世的間諜》一書中說，哥倫布生於葡萄牙南部阿連特茹地區的庫巴鎮。但願這本書提供的信息是準確的。
通過以上“第一個”的故事，我們認識到，凡事都是開頭難，有人開了頭，仿效很容易。
我們不能像諷刺哥倫布的王公、大臣那樣，貶低別人和別人的科學成就，而是老老實實學習別人的長處。這樣，自己也可能變成“第一個”。
蔑視簡單平凡是人生的大敵，是科研的大敵。出生在英國多塞特郡，死於倫敦的醫學家西德納姆（1624-1689）認為：“隻有意誌薄弱者才會蔑視平凡簡單的東西。”這話對我們不無裨益。