夏末秋初，陽光普照，樹叢中蟬在引吭高歌。夜晚，又是另一番景象。樹木草叢間傳出了陣陣清脆而又悅耳的鳴聲：“口瞿口瞿口瞿”，“鈴鈴鈴……”構成了一曲洪亮的交響樂，這些音樂家便是蟋蟀科的昆蟲。
蟋蟀科屬直翅目，有許多種類，大的如蟋蟀，小的如金鍾兒，而最常見的要算是鬥蟀了。
鬥蟀身長1厘米左右，寬0.5厘米，後足特別有力，善於跳躍。雄鬥蟀還能用翅膀摩擦發聲。
鬥蟀，顧名思義，就是會鬥的蟋蟀。的確，鬥蟀非常愛打鬥。在野外，鬥蟀根本沒有群居習性，否則定會打得不可開交；在蟋蟀盆中，也不能同時放兩隻雄鬥蟀，不然隻會鬧個你死我活。若將兩隻鬥蟀放在同一盆內，並用蟋蟀草做成的“鞭子”驅趕它們，立刻會挑起一場“衝突”。被激怒的雙方同時麵對麵地撲過去，用兩片大齶奮起撕咬對方。被咬者往往觸角折斷、腿被咬掉，甚至腹部也被咬開。若雙方實力相當，則非經幾個回合才定勝負不可。最後，敗者被迫跳出蟋蟀盆，而勝者則站在盆中央，昂首挺胸，發出“口瞿、口瞿、口瞿”的鳴叫，樣子非常得意。一場“激戰”下來，敗者傷得固然不輕，而勝者也免不了掛彩。雙方為了爭一口氣，都沒有撈到什麼好處，倒是為圍觀的人們作了一場精彩的表演。
鬥蟀分布範圍很廣，我國南北地區都能見到。鬥蟀喜歡生活在陰暗處，如碎石堆中、植物根係裏、圍牆旁以至古墳墓中。如果放在透光的容器中喂養，它不是直挺挺地死去，就是打洞鑽入土中。有趣的是，那些善鬥的鬥蟀一般居住在碎石堆中，而不善鬥的大概敵不過它的同類，隻好一頭鑽入植物的根係中。在飼養過程中還可發現，善鬥的鬥蟀並不常打洞，而不善鬥的卻老愛打洞，這大概是被咬怕了的緣故吧！
每年四五月間，鬥蟀便從卵中孵化出來，開始隻有兩三毫米長，經過三四個月的幼蟲期，長得與成蟲差不多大小，便陸續羽化為成蟲。八月底，鬥蟀開始交配，此時雄鬥蟀便會發出“結鈴、結鈴”的鳴聲。雌鬥蟀聽到後，就爬到雄鬥蟀的背上進行交配。大概出於營養需要，交配後的雌鬥蟀有時會把雄的吃掉。不過，如果雄鬥蟀不願交配，又特別凶猛，也會把雌鬥蟀逼死。
交配後，雌鬥蟀開始產卵，一般產卵後不久便死去。但也有少數能夠勉強熬過冬天，成為平時所說的“過冬蟋蟀”。
由於鬥蟀愛打鬥，因而深得一些人的喜愛。每年初秋，有些“蟋蟀迷”便手持電筒，三五成群地四處捕捉鬥蟀，甚至徹夜不眠地尋溝問渠，掘壁鑽洞。他們將捉到的鬥蟀進行比賽，評出“大王”、“二王”。讓“大王”住在精致的蟋蟀盆中，美其名曰“龍虎大將軍”，並喂以碎肉、蛋黃；而對那些屢戰屢歲的“敗將”，則隨手丟入空罐內，每天僅喂些米飯給以充饑。
然而，捉蟋蟀、鬥蟋蟀，隻是一種遊戲，決不能玩物喪誌，更不能作為變相賭博。蒲鬆齡在《聊齋誌異》中就寫有《促織》一文。促織，便是蟋蟀。小說中的主人公成名因被迫繳納“促織”而幾乎弄得家破人亡的故事，深刻地控訴了封建統治者的罪惡：“宣德間，宮中尚促織之戲，歲征民間。”可見崇尚“促織之戲”，會帶來多大災難。
鬥蟀的食性很廣，它既不像菜青蟲那樣光吃素，也不像螳螂那樣淨食葷。它從飯粒、菜葉、毛豆到碎肉、蛋黃以至它的同類，都列在食譜上，但總的來說是吃素多於食葷，是農業害蟲。當然，由於鬥蟀太愛打鬥，又有許多“蟋蟀迷”的捕捉，它的隊伍終究不能發展壯大，人們也終究沒有把它們當做重要害蟲去消滅。