元宏緩緩伸出手，無力地撫摸元恪的頭，道：“子恪，朕開疆拓土，皆為可令天下一統，百姓黎民免受戰亂之苦。我大魏源起幽朔，雖兵強馬壯，卻無統禦天下之力。朕這些年厲行漢革，方令我鮮卑族人坐穩漢人江山…”
微微喘息，元宏接著又道：“待你日後登上大寶，務必鞏固漢革，不可任意改之。”
元恪知元宏維護漢革之心，俯身叩首，道：“阿耶安心，兒子定不負阿耶所托，必如阿耶一般厲行漢革。”
元宏艱難地點了點頭，道：“好！如此甚好！”頓了頓，元宏又道：“子恪，朕雖將江山交付於你，然你當知朕並非隻你一子，你諸多弟妹皆托體於朕，與你骨肉至親，朕望你可如朕一般，善待弟妹…”
見元宏額間滲汗，梁世清與三寶急忙忙侍奉其飲下幾口參湯，繼而眾人又輕輕將元宏扶了躺下。元恪扶罷君父，正欲退至一旁，忽見君父麵色凝重，抓起自己一手，道：“孝悌乃為人之本，朕望你事你阿母至孝，凡事皆以你阿母為尊，萬萬不可違拗忤逆！”
元恪知君父所慮為何，即刻伏跪叩首，道：“兒子定事阿母至孝，一如往昔…兒子亦會善待弟妹，斷不會兄弟不睦！”
元宏心下釋懷，方對眾人道：“太子恪，文韜武略，恭儉仁孝。上敬天地宗親，下愛黎民百姓。朕為天下蒼生福澤計，立其為新帝，肇基帝冑，承天應人。待朕賓天之後，登基繼皇帝位！”
望著元勰，元宏又道：“子恪尚且年輕，朕欲以皇叔與你、二弟、七弟、廣陽王、王肅及宋弁為輔政之臣，共輔新帝朝政。皇叔年事已高，便由你為首輔之臣…朕將大魏，將子恪，托付於你了…”
元勰本欲答話，隻抬頭瞬間，瞧見元恪麵上一絲不悅之色，雖刹那即逝，元勰卻心下一顫。
元勰本淡泊名利之人，隻因生於帝王之家，又得元宏殊遇，方身重朝野。方才見元恪神情有異，元勰便知日後必將遭疑。
念及此，元勰道：“臣蒙陛下親待，授以機要之職，隻臣自幼喜縱情山水，若非陛下倚重，臣寧願脫身俗務…臣與太子血脈相連，縱是不為輔臣，亦當為太子，為大魏鞠躬盡瘁！”
元宏聞言沉默良久，知元勰心意已決，長歎一聲，道：“你既無意輔政，朕亦不強求…”
交代罷軍國之事，元宏已是氣息奄奄。微閉了雙目，元宏隻揮手示意眾人離去。
元恪邊抽泣，邊與眾人退出外去。忽聞元宏之聲：“六弟，三寶，你二人留步！”
元恪聞言一怔，然君命不可違，隻得與梁世清一道下了車輿。
複睜開雙眼，元宏幽幽道：“六弟，方才你心意突轉，究竟因了何事？”
元勰不願元宏再勞心費神，便搪塞道：“無事，陛下…隻臣願做閑雲野鶴，悠遊於天下。”
元宏道：“朕與你乃至親兄弟，相伴數十載，朕又豈能不知你心性？究竟所謂何事，你但說無妨！”
元勰心中惻然，不忍相欺，於是道：“陛下欲以臣為首輔，勢必日後令臣遭人非議。且臣方才見太子麵有一絲不悅之色，倘若太子因陛下授以機要首輔之權而疑心於臣，那日後臣便有震主之禍。”
聞元勰之言，元宏沉默下來。足足十數彈指後，元宏方開了口：“罷了，你便依心中所願，做個逍遙之人。”
一記苦笑，元宏又緩緩而道：“自馮娷身亡，朕便覺太子似轉了心性…天命如此，如今朕已無力更改，隻願天佑大魏，令子恪寬仁有度，善待百姓…”
幾聲喘息，元宏繼而又道：“朕還有一事囑托你二人…朕恐不及再見皇後…”雖說君王有淚不輕彈，然此刻，元宏已雙目晶瑩：“如今皇後身懷龍胎，務必令梁世清保她母子二人平安…朕此生無愧於天下，卻是要負了她母子…”
三寶跪泣道：“陛下，您待皇後之心，皇後豈能不知？陛下安心，車馬不日便可抵達洛陽，陛下定可與皇後夫妻團聚。”
元宏已是氣息奄奄，卻道：“皇後若知朕因舊疾所致，斷不會獨活…爾等萬不可…不可將實情道於皇後知曉…”
元勰與三寶皆為帝後二人深情所動，自是連聲應下。
元宏示意元勰近前，吃力道：“皇後心性太過良善，且無前朝重臣倚靠，若有一日…若有一日太子不孝…”言至此，元宏便令元勰草擬一份詔書，以備不時之需。
元宏喘息之聲已漸微弱，卻仍囑咐道：“六弟，你是朕最倚賴之人，朕便將此詔書交托於你…若果真有不測風雲，你便將此詔書取出，定要護皇後母子周全…”
元勰已是涕泗滿麵，將詔書收起，頷首道：“陛下安心，臣與詔書共存亡！”
以最後一絲氣力，元宏吩咐三寶道：“將朕行囊內，皇後當年結羅纓取來…便讓它伴朕同去…”
接過三寶所遞羅纓，元宏方緩緩閉上了雙目。
太和二十三年，四月初一，元宏駕崩，廟號高祖，諡號孝文皇帝。