愛斯基摩人，是來自冰雪世界的人。他們膚色褐黃，頭發粗黑，顴骨突出，鼻梁平直，屬蒙古人種。
愛斯基摩人一詞來源於印第安語，意即“吃生肉的人”。這是最早居住在加拿大東部拉多半島上的印第安人，對尚未完全開發的愛斯基摩人的鄙夷的稱呼。愛斯基摩人則願意自稱“因紐特”，意思是“真正的人”。目前，世界上約有10多萬愛斯基摩人，他們分布在丹麥所屬的格陵蘭島、加拿大、蘇聯和美國的阿拉斯加，在加拿大約有2.5萬愛斯基摩人，大多數居住在北方高寒地區和北極圈內星羅棋布的島嶼上，因此，加拿大人喜歡將這一民族稱為“來自冰雪世界的人”。
據考證，愛斯基摩人的祖先約在四五千年前自亞洲，經白令海峽，遷移到北美大陸。他們以海上漁獵為主，陸上狩獵為輔。世世代代以肉為食，毛皮為衣，油脂為燃料，獸骨為利器。
在首都渥太華的文化博物館裏，在宏大的正廳裏陳列著印第安人的圖騰柱和愛斯基摩人的獸皮船。這兩樣東西是土著人點燃美洲文明之光的象征。這種愛斯基摩人的小舟叫“凱亞克”，兩頭尖，中間鼓，近似菱形，用鯨骨做構架，外麵蒙上海豹皮。惟有小舟中間開個“洞”，駕舟者可以從“洞”口坐進去，齊腰用繩係緊口子，上半身露在外麵，劃動木槳。這種小舟隻要係緊“洞口”，就成了密封的皮囊船，因此，即使小舟被巨浪和急流吞沒，也能重新浮上水麵，駕舟者的性命可以保住。
愛斯基摩人使用的魚叉、標槍和弓箭也很有特色，富有創造性。有一種魚叉，一旦刺中海中獸物（如海豹、海象、鯨魚類等）時，叉頭和叉柄自動脫離，兩者之間有一根長繩相連。獵人可以從飄浮在水麵上的叉柄，順著長繩，捕到被刺中的水中獸物。這種魚叉的特點是：它不會被逃之夭夭的獸物帶走，相反可以順著長繩，跟蹤追擊。
自本世紀中期以來，加拿大的愛斯基摩人以漁獵為生的半原始生活狀態，受到來自南部的工業文明的巨大衝擊。槍支、火藥代替了魚叉弓箭，汽艇代替了獸皮船，履帶式摩托車代替了狗拉雪橇，電燈代替了獸脂油燈……
現在愛斯基摩人的生活方式已不同往日了，村裏的居民住房已不是用骨架或木架支撐，外麵蒙上獸皮的帳篷，也不是土石壘砌的半地窖式的“雪屋”，而是木房。木房大多為平房，呈方形或長方形，窗戶不大，構造簡單，外表塗著天藍、橙紅、墨綠色油漆，在陽光和白雪映襯下像彩色積木，很美觀。為了防止大雪封門，房子的地基一般比較高，走上門廊要蹬四五個台階，台階上還鋪有獸皮或地毯，防止滑倒。每幢房子的後麵都有一個大儲油罐，罐內裝有供室內燒火取暖用的燃料。房子外表看上去較單薄，但牆板中有保溫夾層。這些房屋是用預製構件造的，材料都從內地運來。
如果不是掛在各家門楣的鹿角、獸顱等飾物提醒，很難相信這兒是一個土著人的村莊。這裏隨處可見停在門前的小汽車、運輸車、履帶摩托車（即雪地摩托車）。一些房頂上和院子裏還安有圓形碟盤接收天線，用以接收衛星轉播的電視節目。
村子中心廣場的一座尖頂教堂頗為醒目，裏麵大約可以容納七八十人。這是一個基督教堂，神壇上放著的聖經是用愛斯基摩文寫的，壇前鋪著一整張很大的北極白熊皮，熊頭上的雙目熠熠有神，犬齒十分鋒利。這種將獸物同耶穌放在一起的布置，在世界各地的教堂裏是見不到的。
愛斯基摩人信仰萬物有靈的原始宗教，但進入現代社會後，不少人轉而信奉基督教。現代文明給這個民族帶來了一些物質上的利益，但卻猛烈地衝擊著他們的文化傳統和生活方式。