恐龍的計劃生育
請不要責怪雌性小氣，由“她們”來決定一切是有原因的。生育後代的時候，完成最主要工作的是雌性，所以它們有機會決定，讓哪些特點遺傳下來，哪些消失。與雄性能每天生產數以百萬計的精子不同，雌性一生當中卵子的數量是基本固定的，它們繁衍後代的機會是有限的。
孕育卵子不是一件容易的事，必須投入足夠的時間和體內的資源。準媽媽們要保持身體健康，吃飽喝足，有足夠的營養。不管是食草恐龍還是食肉恐龍，熱量都是關鍵。這意味著食草恐龍需要高熱量的嫩葉和嫩芽，而對食肉恐龍而言，就是需要更多紅肉，沒有這些，就生不出蛋。雌性必須儲備最優質的資源，大量的蛋白質、大量的脂肪、大量的鈣質，才能在它們交配的時候立刻用於產卵。雌性體內的激素刺激肝髒，將卵黃送到卵巢，當它的卵受精時，卵黃就會提供足夠的營養，讓生長的恐龍胚胎存活長達三個月。恐龍準媽媽攝取的鈣質用於形成蛋殼。和現在的鳥蛋、鱷魚蛋一樣，恐龍蛋殼由碳酸鈣組成，保護著發育的胚胎。食草恐龍準媽媽在春季就要開始大吃。這時，植物中蛋白質含量更多，也容易消化，為日後產蛋積累足夠的能量。形成蛋殼所需的鈣在很多植物中含量並不高，所以得吃很多。一隻雌性波塞東龍要吃上萬卡路裏的植物；肉食恐龍則可以通過咀嚼骨骼來獲取鈣質，霸王龍就是直接從食草動物的骨骼中獲取鈣質的，它嚼碎動物的肉、器官和骨骼，將它們全部吞下，骨骼經過消化，會從霸王龍體內排出，而所需的鈣質則會儲存在骨骼裏。這些都是為能產出最好的蛋而準備的。
在恐龍蛋小小的空間內，一個受精的細胞迅速分裂，這些細胞演變成各種類型的組織，組成骨骼、皮膚、神經和器官，分裂的細胞還組成了大腦、感官，以及恐龍長大後需要用來保護自己的武器。在胚胎期，細微的基因差異，可能隻會影響十億分之一的特征，但這能造成很大的不同，使一隻幼龍存活，另一隻被吞吃、被踩死，甚至被餓死。
恐龍的育兒經
每種恐龍都有自己不同的存活方式。成年波塞東龍身高18米，體長30米，體重達到50噸，但它的卵卻小得驚人，隻有哈密瓜那麼大。為什麼這麼大的動物，卵會這麼小呢？跟所有卵一樣，波塞東龍的卵，表麵布滿小孔，讓氧氣進去，二氧化碳出來。卵越大，氣孔就越多，但如果太大，卵就會碎。因此，即使今天最大的鳥蛋——鴕鳥蛋，也不過1.4千克。
波塞東龍又名海神龍，是蜥腳亞目恐龍，是北美洲最晚出現的大型蜥腳類恐龍，它們做什麼都靠本能，包括撫養。更準確地說，是不撫養它的後代，挖個洞，在裏麵產卵，然後跑掉。這麼做看似無情，但如果你有條件生很多孩子，這麼做效率就很高。實際上，這種龐大生物的腦子很小，隻有113克重，隻相當於奶酪漢堡包那麼大。在曆史上所有大型動物中，相對身體而言，它的腦子是最小的，隻有身體重量的千分之一，僅為霸王龍腦容量的1/8。更糟糕的是，負責思維的大腦幾乎沒有發育，這些家夥就跟籬笆樁子一樣蠢，它們無法準確控製自己的身體，甚至不足以同時辨別屁股跟腦袋所在的位置。
照顧後代是腦力活動，還需要敏銳的感官，波塞東龍兩者都不具備，就隻能采取以數量取勝的方式了。終其一生，一對波塞東龍產下的卵，可以達到成千上萬，其中隻有兩三隻能活到成年，這說明絕大多數後代會被掠食動物殺死並吃掉。幸運的是，這麼多幼龍，掠食動物不可能把它們全部吃掉，這就有了生存下去的可能。
剛孵化出來的波塞東龍沒有角、沒有硬甲，也沒有任何的防護手段，誰都可以把它吃了，它們的存活概率隻有萬分之三。最好的防禦手段就是盡快長大，同時避開掠食者的視線。為了能快點成長，它們采取一種看似顛覆生物學最基本規則的做法，起初幾年，這些食草動物成了食肉動物。為了攝取蛋白質，很多幼龍會吃昆蟲、小動物，還有肉類，因為肉所含的營養在植物中是很難獲取的。波塞東龍還有另一個幫助自己長大的竅門——中空的骨骼。它的脊椎骨、頸骨跟肋骨的骨壁隻有幾厘米厚，即使是四肢，骨密度也遠遠不及許多哺乳動物。像波塞東龍這種大型恐龍，隻要二三十年就能長到二三十噸甚至四五十噸重。它們的成長速度取決於年齡、季節，以及食物的數量，骨輪就像樹輪一樣，記錄了整個成長曆程。