李勣本來姓徐，叫徐世，原先是瓦崗軍中大將，後來投奔唐朝，唐高祖為了表彰他的忠心，就賜他李姓，改名李世勣。唐太宗李世民去世後，為了避他的“世”字諱，李世勣又改名為李勣。
貞觀末年，東突厥已被消滅，唐朝最大的邊患就是東北部的高句麗。高句麗本來隻是個小國，在南北朝時期開始發展壯大，占據了現在東北遼河以東以及朝鮮半島的大部分地區，並對中原政權虎視眈眈。隋朝四次征討高句麗，都以失敗告終，高句麗人還在首都平壤附近，把隋軍陣亡將士的屍體堆積成山，稱為“京觀”，這可是對中原人民莫大的羞辱。因此，唐朝一建立，平定高句麗便成為日程表上的一項重要任務。貞觀十八年（644年），唐太宗派張亮、李勣分水陸兩路進軍高句麗。第二年二月，太宗禦駕親征，半年時間，攻占了十餘座城池，俘獲了六萬多戶人家，斬殺的高句麗兵多達四萬多人。可是，唐軍自己也傷亡慘重，而且入秋之後，東北天寒，太宗不得不帶著沒完全攻占高句麗的遺憾，班師回朝。此後，兩國一直戰火不斷，高句麗國內生產遭到嚴重破壞，也漸漸地疲於應戰。
666年，高句麗執政大臣泉蓋蘇文（本姓“淵”，避唐高祖李淵名諱而改作“泉”）病死，大兒子泉男生即位，但二兒子泉男建和三兒子泉男產不服哥哥的統治，聯手奪權，趕走泉男生。泉男生走投無路，隻好求助於唐朝，表示願意為唐軍導路，攻打高句麗。當時唐太宗已經駕崩，在位的是唐高宗李治。天上掉下個大餡餅，唐高宗當然不會放過這個大好機會，當年六月就下令再次進攻高句麗，並任命同高句麗對戰多年、熟悉敵情的73歲大將李勣統帥全軍。
李勣深知這一戰的重要性，絲毫不敢懈怠，巡邏偵察，事無巨細都親自過問。他帶領手下精銳部隊，剛入敵境就一口氣拿下二十多座城池，唐軍上下振奮不已，都說李勣是戰神轉世，這次征伐一定會取得勝利。這時，高句麗的援軍趕到，李勣立馬又與五萬援兵對陣作戰。唐軍兵強馬壯、萬眾一心，很快就大破援軍，斬殺對方士兵三萬多人。沒過多久，遼東之地都被唐軍占領了。九月，所向披靡的唐軍渡過鴨綠江，包圍了平壤城，高句麗王高藏和泉男產投降。泉男建本想率領軍民死守城池，但眾叛親離，幾天之後，平壤城內一個叫信誠的僧人給唐軍打開了城門，泉男建自殺未遂，成為了唐軍的俘虜。建國七百多年的高句麗從此滅亡了。
捷報傳來，唐高宗高興萬分，立馬下令犒賞三軍。等李勣大軍回到長安，高宗便在唐太宗的昭陵前舉行了一場盛大的告廟儀式。儀式上，高句麗國王高藏和大臣泉男建等人全部跪在昭陵前，向唐太宗的在天之靈俯首認罪。隨後，唐高宗把泉男建等人流放到貴州一帶，將高句麗舊境分為九個都督府、四十二個州、一百個縣，並在平壤城設立安東都護府，任薛仁貴為檢校安東都護，率兩萬人鎮守在平壤。此後，高句麗原貴族和富人大多遷入中原，與漢族融合，高句麗劃歸唐朝版圖。
【博聞館】
隻許州官放火，不許百姓點燈
李世勣為了避太宗李世民的諱，改名為李勣，這是符合中國的避諱傳統的。在中國古代，人們為了表達對君主和長輩的尊重，往往需要回避他們的名諱。可是，也有人濫用避諱，鬧出笑話。
宋代的時候有個太守叫田登，因為名字中有“登”字，所以他不允許百姓談話時提到“登”，甚至與“登”同音的字也不可以。誰要是敢觸犯他的名諱，輕的得挨板子，重的還會被判刑。
一年一度的元宵節來了，按照慣例，州裏要點三天花燈表示慶祝，而州府衙門則需要預先貼出告示，讓老百姓到時候來觀燈。
眼看著放花燈的日子越來越近，擬文件的官員急得像熱鍋上的螞蟻一般，這個告示可怎麼寫啊，用“燈”字會觸犯太守名諱，不用“燈”字意思又說不清楚。官員吃不香睡不好，苦思冥想了三天三夜，終於想出來了一個辦法——把“燈”改成“火”，兩個字意思相近，一定沒有問題！他告訴寫告示的小吏：“把‘燈’改成‘火’，其他的內容照往年寫！”說完就倒床呼呼睡去了。
不一會兒，告示貼出來了，老百姓們都圍上前去觀看，隻見上麵寫著：“元宵佳節，本州照例放火三日，請大家前來觀看！”大夥兒嚇壞了，以為橫行霸道的太守要放火燒城了，紛紛回家收拾財物要逃離這裏。
這件事後來被其他州縣的人知道了，大家都諷刺地說：“田太守隻許州官放火，不許百姓點燈啊！”