秋瑾，字競雄，自稱鑒湖女俠。她自小蔑視封建禮法，提倡男女平等，喜歡穿男裝。她有豪俠的性格，又學文又習武，常常自比花木蘭、秦良玉。她的父親把她許配給富紳子弟王廷鈞為妻。秋瑾為王家生有一兒一女，但是麵對危亡的國勢，她毅然衝破封建家庭的束縛，自費東渡日本留學，並激勵其他青年男女也出國留學。
在留日期間，秋瑾積極參加留日學生推翻滿清帝製的革命活動，後經另一位革命者徐錫麟介紹加入光複會（蔡元培為會長，以“光複漢族，還我河山，以身許國，功成身退”為宗旨）。不久，秋瑾又加入了同盟會（孫中山成立，其政治綱領是“驅除韃虜，恢複中華，創立民國，平均地權”）。歸國後，她在浙江吳興一所女校任教。她鼓勵學生學習生產技藝，獲得獨立謀生手段，以爭取男女平等的權利。
她不僅是婦女解放運動的宣傳家，而且是民族解放運動的實幹家。革命事業危險而艱巨，為了不連累家人，秋瑾聲明和丈夫脫離家庭關係。
光緒三十三年（1907）2月，秋瑾接任大通學堂（位於浙江省紹興市）督辦。這時候，她已和徐錫麟等人在為發動反清武裝鬥爭做準備了。她以大通學堂為立足點，往返於上海和杭州之間，在學校和軍隊兩界同時進行活動。
為了組織群眾和培訓骨幹，秋瑾公開組織了一個體育會，自任教練。她身著男裝，騎馬佩刀，帶領學生在操場進行軍事訓練。同時秋瑾又和其他革命誌士一起到金華、處州等地，聯絡龍華會、雙龍會、平陽黨等會黨組織，打算共同推翻滿清統治。
秋瑾又將浙江光複會會員與會黨群眾組成光複軍，以“光複漢族，大振國權”八字為序，編為八軍，推徐錫麟為統領，她自己任協領，約定在安徽、浙江同時發動起義。
同年七月，徐錫麟在安徽安慶刺殺巡撫恩銘並發動學生軍起義，不幸失敗被捕，慷慨就義。安慶起義失敗後，清政府到處逮捕革命黨人，大通學堂的師生們建議和官軍拚了，秋瑾說：“紹興人單勢孤，不能硬拚，大家先從後門撤離。”
很快，大通學堂被清軍包圍，秋瑾一麵指揮學生在前門抵擋，一麵派人帶大部分學生從後門泅水突圍。
當清軍衝開學堂大門時，秋瑾已經焚毀了革命黨人的名單和重要文件，她和另外五名骨幹被逮捕。
麵對敵人的威逼利誘和嚴刑拷打，秋瑾寫下了“秋風秋雨愁煞人”七個大字。7月15日，她從容就義於浙江紹興軒亭口，就義時年僅29歲。光緒三十四年，她生前好友將她的遺骨遷葬於杭州西湖西泠橋畔。
秋瑾殉難的消息，很快就傳遍全國，整個社會輿論對這位鑒湖女俠充滿了同情與敬仰。她的犧牲，教育了普通民眾，進一步孤立了清政府。終於，1911年10月辛亥革命爆發，滿清政府的腐朽統治被推翻了。
【博聞館】
《勉女權歌》
我們來看一首秋瑾的作品《勉女權歌》的歌詞：
吾輩愛自由，勉勵自由一杯酒。
男女平權天賦就，豈甘居牛後？
願奮然自拔，一洗從前羞恥垢。
若安作同儔，恢複江山勞素手。
舊習最堪羞，女子竟同牛馬偶。
曙光新放文明候，獨立占頭籌。
願奴隸根除，智識學問曆練就。
責任上肩頭，國民女傑期無負。
這首歌是由秋瑾作詞並親自譜曲的，1907年3月發表在《中國女報》上。這首歌以平白通俗的文字，號召廣大婦女勇敢地擺脫幾千年的精神枷鎖，投身到社會變革中去，在當時起到了一定的宣傳鼓動作用。