恩德曼的酒西瓜的啟示
美國園藝師恩德曼善於聯想，為了培養西瓜新品種，他經常把瓜同各種事物盡可能的連在一起，作過牽強附會的思考，企圖從中思慮出新的品種。1988年4月的一天，當他從西瓜聯想到醇厚甘美的酒時，突然腦海中閃現出培養酒味西瓜的創新意識。他抓住這一設想不失時機地著手試驗。他先在西瓜藤的切口上接一根芯，再用粘膏固封，最後將燈芯的另一端浸在酒裏。當西瓜成熟時，酒香飄溢，帶酒味的西瓜就這樣培植出來了。西瓜和酒作為截然不同的兩種東西，很難使人從西瓜想到酒，或者從酒想到西瓜。即使想到了反而覺得有點兒荒誕不經，更不去深入地思考，哪能形成酒味西瓜或者西瓜酒的創造性思想？
我們生活的世界是由形形色色的事物構成的，事物之間存在著各種各樣的差異。事物之間有差異，才使得整個世界變得豐富多彩、千姿百態。反過來，也正是事物之間有差異，人們才難以把它們聯係在一起，聯想成整體。兩個事物之間差異越大，聯想起來越困難。例如機關槍、家具、牛奶、陶瓷、播種、氣球、汽水、自行車、毛巾等，相互之間都是差別較大的事物。提到機關槍，人們自然想到士兵、戰爭、軍事學習、火箭炮、玩具等，而不會想到農民在地裏播種吧！人們用毛巾擦臉時，決不會輕意想到毛巾和陶瓷有什麼緣分；同樣的道理，擠牛奶時，不會想到汽水；騎自行車時，不會想到氣球。要問為什麼想不到，大家一定異口同聲地說：因為機關槍和農民種地沒關係，毛巾和陶瓷沒關係，牛奶和汽水沒關係，自行車和氣球沒關係。然而，現在看起來無關的事物，不一定永遠無關。多少過去無關的事物，今天不是成了有關的事物了嗎？
請看，高效率高質量的播種機關槍；吸水性佳、清潔性好、抗菌力強的陶瓷毛巾；可口又富有營養的牛奶汽水，如今都已創造出來了。
聯想創造法的原理
使原來無緣的事物建立起聯係，並共同演變成新事物的過程就是聯想發明創造的過程。17世紀，意大利的造船工業十分發達，一些愛動腦的木工，從鋸子鋸木料時發出的不同聲音聯想到樂曲，試圖發明一種新的樂器。經過對各種鋸子進行撥、敲、拉、彈的探索，終於研製出一種既是鋸木板的工具，又是樂器的鋸琴。
無獨有偶，美國加利福尼亞州著名畫家霍金斯也把鋸引入藝術的殿堂，創造了鋸畫。在他看來，在各種物體上都有可能繪畫，比如那光亮平滑的金屬鋸是極好的作畫材料，比畫布毫不遜色。他在各種規格、各種形狀的金屬鋸上，繪畫出山水風景、樹木花草，名曰“風景鋸”
。引起藝壇人士的高度重視，稱譽他的鋸畫為硬與軟的彙合藝術。
許多發明創造，像酒味西瓜、鋸琴、鋸畫等，人們並非做不來，而是人們想不到去做。每當清晨，在馬路上、公園裏、操場上、樹林中，都可以看到散步和跑步運動的人。他們當中還有人在腰間掛著或在褲兜裏裝著一個小玩意兒——記步器，用它來記錄自己的步數。有人從步數想到距離，於是一種能夠將步數換算成距離顯示出來的記步器應運而生。記步器發展到這一步，已經為大多數人所滿意，然而不知足的發明革新者仍在繼續思索著，他們又從距離想到了地圖。結果，設計出一種與地圖上各地之間的距離相對應的記步器。這種記步器，可以記錄自己跑過的每一個地方，從而激起大家跑步的勁頭。即使在室內原地踏步跑也不乏味，它能告訴你從當地出發，步行到或者跑到首都經由哪些城市及到達每一地方所需要的時間。在記步器上進一步聯想，還會做出許多發明。例如，再把記步器同定時器聯想到一起，設計一種不僅記距離、記時間，並且能在預定的時刻發出嗶嗶的響聲，提醒運動者活動時間已到，免得運動者尤其是老年體弱的人要注意看時間或者跑過頭。
還有許多發明創造，不是人們想不到，而是人們想到了卻做不來。聯想不但有助於發明思想的產生，而且，有助於發明創造的實現。你也許早就想到過這樣一個發明：毛衣起球去除器，但一直想不到該怎樣設計。其實，能除去毛衣起球的機器，在其他事物上已經有了，多多聯想才能找到它，電動剃須刀。借鑒電動剃須刀的原理，用飛速旋轉的刀片產生的吸引力，將毛球吸進刀網內，並將切斷後的毛球收集在透明的容器裏。一種電動毛衣起球去除器就這麼設計出來了。
發明創造中的聯想，總有起點和終點。聯想的起點有兩種：一種是確定的起點，另一種是不確定的起點。聯想的終點也有兩種：一種是確定的終點，另一種是不確定的終點。
例如，毛衣起球去除器的發明，始於一個確定的起點：除去毛衣起球。而它的聯想終點是不確定的，有剪刀、釣針、電動剃須刀等。鋸畫的發明則始於不確定的聯想起點：雞蛋殼、瓶子、鞋、鋸、水果、禿頭，繪畫則是鋸畫聯想的確定終點。