很多汽車司機在開車時常會戴一副黑眼鏡。在陽光下或積雪天駕駛汽車的時候，這副黑眼鏡能保護眼睛免受強光的刺激。但是，當汽車突然由明處駛向暗處的時候，戴著的黑眼鏡反而會變成累贅。這樣，司機就要一會兒戴，一會兒摘，反反複複，很不方便。
有什麼好辦法來解決司機這個苦惱呢？變色眼鏡的發明幫助司機們解決了這個難題。在陽光下，它是一副黑墨鏡，濃黑的玻璃鏡片能遮住耀眼的陽光；在光線柔和的地方，它又變得和普通的眼鏡一樣，無色透明。那麼，變色眼鏡的奧秘究竟在哪裏呢？
變色眼鏡的奧妙全在它的鏡片玻璃上。這種特殊的玻璃叫做“光致變色”玻璃。在製造過程中，這種玻璃預先摻進了對光敏感的物質，比如氯化銀、溴化銀（統稱鹵化銀）等，還有少量的氧化銅催化劑。眼鏡片從沒有顏色變成淺灰、茶褐色，再從黑眼鏡變回到透明眼鏡，都是鹵化銀的功勞。在變色眼鏡的玻璃裏，有和感光膠片的曝光成像十分相似的變化過程。鹵化銀見光分解，變成很多黑色的銀微粒，均勻地分布在玻璃裏，玻璃鏡片因此顯得暗淡，可以阻擋光線通行，這就是黑眼鏡。但是，和感光膠片上的情況不一樣，鹵化銀分解後生成的銀原子和鹵素原子，仍舊緊緊地挨在一起。當進入稍暗一點的地方，在氧化銅催化劑的作用下，銀和鹵素重新化合，生成鹵化銀，玻璃鏡片又變得透明起來。鹵化銀常駐在玻璃裏，分解和化合的反應反複不斷地進行著。變色眼鏡不但能隨著光線的強弱變暗變明，還能吸收對眼鏡有害的紫外線，所以成為護眼的必備工具之一。