十多年前，國際海洋博覽會在日本衝繩開幕了，誰能想到，中心會場不是設在陸地，而是在一座漂浮於海上的大型海洋建築物裏。日本民眾和來自五大洲的海洋專家以及旅遊者懷著濃厚的興趣前往參觀，在6個月的時間裏，觀眾達200萬人之多。
這個展覽館長104米，寬100米，高32米，位於離岸400米的衝繩海濱，通過海橋與陸地相連。展覽館是一座半潛式海洋建築物，有水下和水上兩大部分，中間用大型立柱聯接，排水量高達28100噸。水下船體能提供巨大的浮力，支撐著龐大的水上船體。展覽館還設有水中觀察窗，配上明亮的海中照明，觀眾可以觀賞美麗的水下世界。
展覽館內十分寬敞，能同時接待2000多人，冷暖空調設備齊全，館內氣候如春，舒適宜人。另外還有發電、供水、汙水處理以及其它生活服務設施。觀眾無不讚歎：這是當前舉世無雙的海洋建築，簡直是一座獨立的海上小城市！
隨著海洋開發的擴大，人們不僅要在深海建設礦山、開采石油，大型核電站和海水淡化聯合企業也將建在海底。但是這些廠礦企業的工作人員，如果每天上下班時需要往返於陸地和近海，甚至遠洋深海之間，那該多麼麻煩和浪費時間啊！
再說，海洋企業開采的原料、生產的貨物，也應有個中轉站，然後源源不斷地運往陸地。於是科學家們就產生了建立海上城市的設想。
第一種設想是在水下礦山附近建一個城市，它的直徑約1000米。每座樓房中的一部分建築建在水上，另一部分建在水下。整個城市能居住5000～10000人。城市中央，除了綠樹成行、花草吐芳的綠化區以外，還有港口碼頭供運輸船舶停靠，遠處的平台可供直升飛機起降。
海上城市的另一種設想，是建在離海岸較遠的公海上。它是直徑約800米的圓形建築物，周圍有堅固的混凝土防波堤，以阻擋海浪衝擊。水上部分除道路、花園、電影院、體育場之外，還有商店和工廠。深海開發出來的礦物、海上收獲的水產品，就在這裏加工或裝船外運。但居住區很特別，是圓形的多層建築，在水麵以下，直到30米深處，每幢“樓房”的中央都有電梯和樓梯通往城市的水上部分。
目前，美國正在離夏威夷群島不遠的太平洋上修建一座海上城市，它將建在高70米、直徑27米的鋼筋混凝土“浮船”上。“浮船”內計劃設立發電站和淡水裝置，上麵有一個平台是直升飛機停機坪。這座“海上城市”竣工以後，將有10多萬居民喬遷“新居”。
日本也準備建造海上住宅，並提出了“雲霄都市2001”的海上城市計劃。建造地點計劃在千葉縣的東京灣。內，這是一棟地上500層、高2001米，可以容納30萬人的海上城市。它的總建築麵積為1100萬平方米。由於這座海上城市與內陸隔離，那裏的水電、下水道以及其它公共設施，都將自給自足，其中自來水將以海水淡化等方式供給。與外界的聯絡將通過海底的隧道鐵路、公路以及航行於海麵的高速輪渡解決。
目前，一些發達國家的建築學家和海洋專家，正在製定許多宏偉、新奇的海上城市規劃。有人預計，到21世紀中期，世界人口將有1／10住在海上建築物之中。
曆史悠久的中華民族有著許多離奇動人的神話和傳說，而海上城市和建築的發展，將使“海底龍宮”的幻想變成現實。