柳杉屬裸子植物中的杉科柳杉屬，為常綠喬木。葉小，鑽形，兩側扁，在枝上呈螺旋形似5行排列，葉長僅1-15厘米，微彎向內。雌雄同株，雌球花單生枝頂，狀近球形。球果也近球形，種子微扁，周邊有窄翅；此種樹木分布有局限性，當今在浙江天目山、福建北部和江西廬山較多。長江下遊地區及廣東、廣西有栽培。
柳杉有古樹木，最為人稱頌的是浙江西天目山的開山老殿附近的柳杉林，其中有一株特大的，它的木材體積達71立方米。又浙江龍泉縣建新鄉後嶴村的“一號柳杉”高達52米，與高樓大廈不相上下。胸圍856米，估計有600年樹齡。還有一株2號柳杉更高大一點。
到廬山去旅遊的人差不多都要去黃龍寺景點看看，那裏有一株古柳杉，植於明代，有500年以上曆史，當地稱之為婆羅寶樹，為“黃龍三寶樹”之一。那裏附近不遠也有柳杉林。
柳杉樹形美麗，四季常青，枝條柔而下垂似柳樹，又似杉樹，也許就是“柳杉”名稱的來由吧！因此種柳杉於庭園、公園實為理想美化環境的樹種。柳杉能吸收二氧化硫的毒氣，有淨化空氣的作用，但不太抗煙害，抗風力也較差。