（愛爾蘭）
20世紀初的大不列顛帝國，憑著資本主義的飛速發展和對海外殖民地的劫掠，一時富甲天下，國勢如日中天，新的財富，帶來新的閑暇，大批的暴發商人和貴族，坐食利息，養尊處優，看戲、打獵成了他們主要的消遣。應運而生的，是倫敦西區一座座新興的商業性劇院，它們既是娛樂的好去處，又是社交場所，大都裝飾得富麗堂皇，高雅別致，每到演出時，總是一派寶馬香車、士女如雲的繁華氣象。
不過在英國的第一個殖民地愛爾蘭，情況卻迥然不同。1904年，在它的首府都柏林的阿比街上，誕生了一座小型劇院，它容人不過五百，外貌與其說樸素，不如說是寒酸，全靠一位熱心的英國女士掏錢讚助，才由下阿比街上破舊不堪的機械工人劇院，連同鄰近的市內陳屍所，一起改建而成，這就是日後愛爾蘭文藝複興運動的堡壘，名聞全球的阿比劇院（AbbeyTheatre）。
阿比劇院的核心人物，有1923年諾貝爾文學獎得主，詩人威廉·巴特勒·葉芝；作家格雷高裏夫人，她是一位殖民地總督的遺孀；象征主義劇作家辛格（舊譯泌孤）；和稍後出場的無產階級作家、共產黨員肖恩·奧凱西。
自從12世紀淪為英國的殖民地以後，愛爾蘭傳統的文化藝術，一直有被英式文化淹沒的危險，直到近世，它本土的大作家，要麼像喬伊斯背井離鄉，要麼像蕭伯納、王爾德那樣，到英國謀發展。但是愛爾蘭的有識之士，對本民族的傳統文化，一直在奮力維瘓土的大作家，要麼像喬伊斯背井離鄉，要麼像蕭伯納、王爾德那樣，到英國謀發展。但是愛爾蘭的有識之士，對本民族的傳統文化，一直在奮力維護。1898年，葉芝和格雷高裏夫人聯合倡議，要籌建一座永久性的民族劇院。一年以後，成立了愛爾蘭文學劇院，後來又合並了演員費伊兄弟的劇團，改名為“愛爾蘭民族劇社”。最初，劇團是租地演出。到了1903年，他們在倫敦有一次公演，大獲成功，更贏得了一位富家小姐安妮·霍尼曼的青睞，拜她慷慨解囊之賜，劇社終於在1904年有了自己的基地--阿比劇院。
創建之初，阿比劇院的日子十分不好過。前文說過，它的場地太過狹小，觀眾有限，收入微薄，隻能是慘淡經營。順便說明一下，劇場建築，按照各自上演的劇種不同，大致可以分為歌舞劇院、話劇院、各種地方戲的戲場，以及音樂廳、曲藝場、雜技場、木偶劇場等等。阿比劇院是話劇院。話劇院的規模和歌劇院不能比，既沒那麼多演員，也用不著那麼大的舞台。再者話劇藝術講究表演逼真，生動細膩，演員在台上一言一動，甚至一個眼神，都該讓觀眾看得清清楚楚。所以這類劇院，視距不宜太遠，觀眾廳不宜太大，一般都在800到1000個座位左右。阿比劇院的500座容量，在話劇院裏，也還嫌小，不過當時誰也沒想到，它在劇院的經營管理方麵所做的探索，竟然會在日後引發一場聲勢浩大的“小劇場運動”。這是後話。
再說當時阿比劇院經營不利的原因，還在於它的創新試驗精神。阿比劇院上演的劇作，大量運用傳統的凱爾特神話、方言、史詩，像宗教和政治這麼敏感的問題，也敢大膽涉及，所以保守的觀眾，往往接受不了。例如1907年，辛格的一出名劇《西方世界的花花公子》在阿比劇院首演，劇中嘲諷了愛爾蘭一些閉塞落後的現象，激惱了觀眾，以至於引發了一場騷亂！
1916年複活節起義被英國鎮壓後，愛爾蘭人展開了長期的遊擊戰。而這時的阿比劇院卻日益脫離現實，因而既失去了觀眾，也失掉了一些優秀的演員，經濟越發入不敷出。不過從1924年起，阿比劇院成了英語國家中第一個有國家津貼的劇院：新獨立的愛爾蘭共和國政府，每年為它提供850鎊經費。