郭紹見狀，隻幽幽道：“你二人若不降，我大可殺了你二人，就說是在戰場上殉職，那闕宣和周玄縱使再懷疑我，也不能說什麼？再說了，周軍師的脾性你們也並非不知道，隻怕你二人就算能活著回去，任你們說破嘴皮，他也未必會信你們，你們說是不是？”
李亮和杜由一時間沉默了，良久，杜由道：“大當家想讓我們做什麼，盡管說便是！”
見杜由頓時換了泰山幫的稱呼，郭紹淡淡一笑：“很簡單，明年二月，曹操必定要回袞州，屆時，我軍絕然不是對手，所以回下邳是我唯一的選擇，隻是回到下邳之後，還要請兩位將軍多多為郭紹美言才是！” 李亮和杜由麵麵相覷，這郭紹說話卻也奇怪，他又怎知曹操明年二月要撤兵？他既然知道軍師不信他？又再回下邳做什麼？杜由想了片刻：“隻怕屆時軍師已不相信我二人了！”
“這個二位將軍放心！”郭紹道：“軍師放你們在我身邊，一來是看住我，二來也無非希望能給闕宣軍帶來利益，這兩樣我都會給二位，但隻有一個條件，一旦郭某在下邳發難，還請二位助我一臂之力！”
“嘶！”李亮和杜由同時倒吸了口涼氣，但如今退無可退，兩人對視一眼，還是不由自主地點了點頭......
轉眼，一年便過，次年之初，漢天子在長安下詔，改年號為興平。
興平元年，郭紹部署王海率領兩千兵馬再次攻破萊蕪，三路駐軍將個奉高城圍於當中，但郭紹卻再不下令攻城，隻讓王海和李風各自經營城鎮，招兵買馬，收糧鑄造。
當年一月，徐州境內，正在苦戰中的陶謙得到青州刺史田楷和平原相劉備的救援，以此堵截曹操，而陶謙更是賣出老本，送了劉備四千丹陽兵以助己守城。
在五原縣內，田楷、劉備、陶謙協同守城，將曹操迫於城外，曹操不得進，轉而引軍渡泗水，南破取慮、雎陵、夏丘三縣，皆屠之，雞犬亦盡。
陶謙、劉備、田楷又四處堵截，但曹操騎兵極快，徐州境內一片狼藉。
二月，曹操終因兵糧耗盡無奈退兵，臨退之際，曹操仰天長嘯：“我曹孟德還會回來的......！”
二月，曹操收兵回袞州，郭紹卻似早有防備，隻是率領泰安縣四千兵馬，帶足物資，迅速千往費縣，同時，萊蕪縣王海也率領兩千之眾會合李風所在費縣的三千兵馬，三方兵馬合擊九千餘人穿過費縣，南下徐州，繞過琅琊、郯城這些大顯，盡挑些小城小鎮而行，雖然有徐州守衛發現這支近萬人的軍隊，但因為上頭有命令，卻都通通放行，此次泰山郡之亂，雖沒有對曹操構成大的威脅，但闕宣畢竟履行了諾言，陶謙自也不好為難，隻能睜一隻眼，閉一隻眼了。
同是二月，曹操回到袞州之後，又聽聞泰山郡事宜，頓時暴怒，這泰安縣乃應勳的侄子所在，出了這麼大的紕漏，總得有人出來頂罪，據說應符已經死在泰安縣內，這個責任自然得由應勳來承擔了。
所以，曹操立刻下了軍令，撤去應勳泰山郡郡守一職，押回郯城聽候發落。誰曾料到，應勳先一步得到這個消息，頓時麵無人色，對於曹嵩一事，他早就心存忌憚，就怕曹操尋個油頭便要殺他，如今泰山郡被這麼一鬧，豈不正中曹操下懷，應勳隻道自己大限已到，頓時唏噓不已。
而謀士陸仁卻勸道：“大人，既然曹公以容不得大人，大人又何必在此等死？”
應勳忙道：“先生此話怎講？”
陸仁道：“我聽說北方袁紹求才若渴，若以大人之才去投，當不會虧待才是！”
應勳沉默良久：“事到如今，也唯有這樣了！”說罷，隻命人收拾了幾件細軟，便帶著一隊親衛揚長而去。而應勳本人武不能上陣殺敵，謀又不能預料天下，所以投奔袁紹後，也未有多大待遇，但也正是這樣，應勳反倒安心做起了學問，從而著出一部，至今還猶有保存的《風俗通義》。