次日，曹操集結六萬大軍，開往郯城，行至沂水之畔，卻見對岸渡口數百條大小不一的戰船依次排開，其中大至兩層高的樓船，小至捕魚所用的漁船，俱都整整齊齊，停靠在岸邊，而船上的士兵們各個身著盔甲，手持兵刃，借著那天空中的灼日光輝，竟反射出道道刺眼的亮光。
岸上，近萬士兵整裝而立，在他們的身側，數十架投石機橫立當中，整個軍隊都彌漫出陣陣殺氣，而郭紹親自領兵而來，在旌旗密布之處，與劉備、關羽、張飛、曹豹比肩而立，而郯城之中，卻交給了他的心腹李風和王海。
曹操雙目眯成了一道細縫，他現在所處的沂水之畔，距離對麵有五百多丈（一千六百米左右），而投石機的攻擊距離在一百丈左右，也就是說，當己方兵馬的弓箭射程還沒有進入進攻範圍，他們就即將麵對敵軍投石機的轟炸，那些兩石重的巨石（一石等於一百二十斤）飛過來，砸沉一艘小船再容易不過了！
想到此，曹操眉頭微皺，戲誌才見到此番景象，微微苦歎：“這個郭紹果然出人意表，不但選擇由水路阻擋我軍，更布置周詳，連投石機都搬出來了，可見他是處心居慮地要在沂水與我們決一勝負了！”
曹操冷哼了一聲，誠然，水軍是他的弱項，可是他的弱項也並不代表是對方的強項，大家半斤八兩，郭紹除了是防守一方，也沒有多大的優勢可言，再說了，他六萬大軍出動，難不成看到區區一條沂水便打道回府？那豈非讓天下笑話？當即冷聲問道：“文則，我軍有戰船多少艘？”
於禁聞言，立刻上前，襄賁與郯城一樣，都離沂水極近，所以兩軍的城中也多有戰船所備，加上當地居民捕魚所用的漁船也都被征集，於禁忙道：“回稟主公，為了全軍渡過沂水，從蘭陵、繒縣等城調撥過來的船隻，和這些日子咱們工匠所建，我軍一共擁有樓船十艘，艨艟戰艦兩百二十艘艘，漁船四百餘艘艘，合計一共六百三十艘！”
曹操點了點頭，自己呆在襄賁這麼久沒動自然會為渡過沂水做打算，他早就調集所占領的城池中的船隻，且還讓工匠臨時建造，如今有這麼一個數字，也還算不錯，比起對方那區區百十條船，陣容方麵確實龐大許多，不過作為攻擊的一方，麵對近百架的投石機，曹操顯然又有些吃虧的，不過事已至此，曹操當即令道：“文則，孤予你八十艘艨艟戰艦，一百艘小船為先鋒，你先下去準備，明日一早為我軍破敵立功！”
“是！”於禁領命，立刻下去準備。
曹操又道：“元讓，孤予你樓船三艘，艨艟戰艦八十艘，小船一百二十艘，明日給文則殿後！”
“是！”夏侯惇也是領命而去。
曹操望著對麵殺氣騰騰的徐州兵馬，目露凝重，轉而又吩咐身邊的典韋，就地立寨，隨即與戲誌才兩人站在水邊，望著眼前泠泠波光，沉默良久，就聽曹操問道：“先生，此一戰，我軍有多少勝算？”
戲誌才想了片刻：“敵軍雖然布置周詳，但兵馬不過兩萬，若我軍不計代價要渡過沂水，並非難事！徐州兵馬阻擋不了我們前進的步伐！”
“不計代價？”曹操舒出口氣：“若當真不計代價，隻怕正如那郭紹的盤算，郯城咱們如何攻得下？”
戲誌才自然也明白這一點：“隻希望於禁和夏侯惇兩位將軍能夠給主公帶來喜訊了！”
曹操不置可否的聳了聳肩，轉身離開江邊，往軍中去了！
當日，曹操雖以下令，但卻並沒有發動進攻，放船也是一件耗費時間的事，六百多艘船下水，場麵自然壯觀，加上立寨為營，直到傍晚十分，才全部準備妥當，曹操吩咐眾人休息，同時加強水岸邊得夜間巡邏，這才自回帳去。
同一時刻，見曹操在對岸緊鑼密鼓的布置，郭紹站在水邊良久不語，身側，劉備也是默然無語，雖然他們準備充足，但是郯城之中的戰船也不過七十餘艘，加上搜集民間的漁船，總數也不超過一百五是艘，原本郭紹打水戰也是臨時起意，盡管他已經派人去其他城鎮中調集船隻，可是曹操動作之快，也讓他有些措手不及，看著對方六百多艘戰船下水，郭紹還是不自禁的倒吸了口涼氣，這就是實力的差距啊，他這一百所艘船要如何阻擋對方六百艘船啊！