山高皇帝遠，在插樹嶺這一畝三分地上村長就是皇帝，金口玉牙，他的話就是聖旨，沒人敢打撥回。照往常，馬百萬該龍顏大怒了。牛得水溜了馬百萬一眼，覺著火候還不夠，他又加了一把火，說老扁把張立本恨得牙根直癢，他家那野種都三四歲了，張立本回村後又跟金鳳勾搭連環的啦，還在青年點房子裏幹那些貓三狗四的下賤事！聽了牛得水的話，馬百萬的眼睛冒火了，他怒從心頭起，惡向膽邊生，騰地站起身，白眼珠上拉出了血絲絡，舉起拳頭大吼一聲：“我他媽的——”
牛得水忙扶住酒瓶子……
村子當中，有個公用的碾棚，因為村裏欠人家電費錢，讓鄉電業所給拉閘停了電，電磨不能用了。全屯子人又重新點起了油燈，就連米麵加工也隻得用這個碾子。
一頭毛驢戴著蒙眼，拉著碾砣一圈一圈地走著。苞米在碾盤上被石頭碾砣壓碎，一圈一圈地往外圈走，裏圈是苞米棒子，中間一圈是苞米破子，外圈是苞米糝子，苞米糝子中參雜著被碾壓成的苞米麵。楊葉青圍著碾盤走幾圈，將碾砣壓下的一圈苞米糝子收進簸箕裏，走到大笸籮前篩麵。
馬趴蛋急急忙忙地走到碾棚前，見楊葉青在篩麵就停住了腳步，搭訕著說：“他姑，碾飼料哇？”
楊葉青見是馬趴蛋，應道：“啊，貂沒喂的了。”
馬趴蛋長歎了一口氣說：“唉！現成的電磨瞪眼使喚不上。這是咋說的呢！”
楊葉青將過完籮的碎米子倒在碾盤上，順口應著說：“也不能怪人家電業所拉閘，村裏電費欠得太多了。”
馬趴蛋心中有事轉過身去要走，嘴裏自語著：“這丫頭哇！可咋整呢？愁死人了！”
楊葉青聽出馬趴蛋話裏有話，忙問：“出啥事了？”
馬趴蛋滿臉愁容地說：“春兒明天就過門啦！她人還在市裏呢。牛親家黑臉風似的數落我。馬百萬剛跟我跳完老虎神！不依不饒的，把我擼個茄皮子色！”他又歎了一口氣說，“唉！你說這丫頭！這是咋說的呢？”
楊葉青勸解道：“大哥，這門親事馬春不隨心，就退了吧！強擰的瓜不甜哪。”
馬趴蛋說：“她青姑，你也不是不知道，春兒要是不過門，他大哥瞪眼就得打光棍。”
楊葉青知道馬春的心事，也想借機勸說幾句，她又收了一籮苞米糝子，走到大笸籮前篩著麵說：“大哥，你們家和牛家這兩門親事，我早就不讚成——”
馬趴蛋哭喪著臉，張了張嘴沒說出話來。
毛驢停住腳步，扭頭在碾盤上偷嘴吃。楊葉青在驢屁股上拍了一巴掌，那頭驢又拉著大碾砣圍著碾盤一圈一圈地走著。
馬趴蛋的老婆早早就撒手而去，扔下三子一女，兒子馬大、馬高、馬壯，閨女馬春。偏偏這馬家丫頭長得如花似玉，又是插樹嶺村開天辟地的高中生。在楊葉青和馬趴蛋說話的時候，馬春正趴在她媽墳上哭呢。她哭了一陣，訴說了一陣。離墳頭不遠處有棵山棗樹，一隻啄木鳥在樹幹上用長嘴叮叮咚咚地敲擊著，抬頭看看日爺仄西了，她擦去滿臉淚跡就朝知青點大院走去。馬春也知道牛家正張羅娶她過門，按著農村的習俗，男方搭喜灶這天，正是女方聘閨女的日子，娘家客上門，送親婆給新媳婦開臉。
馬春滿腹憂愁地走到張立本家的門口時，金鳳拎著兩個鞋盒子從屋裏出來。偷偷跟來的二歪，隱身在樹後看著兩個女人。金鳳告訴馬春老牛家正急得團團轉，他們以為她躲出去不回來了呢。馬春低下頭沒有說什麼，她不嫁給牛心的打算早已經跟金鳳說過多少遍了。金鳳自己是過來的人了，她同情馬春，心裏也沒啥好主意。最要緊的是她替馬春三個哥哥和她爹犯愁！
馬春知道金鳳在想啥，她說：“我尋思好幾天了，反正我豁出去了，讓爹為我傷這一回心吧。”她拉著金鳳胳膊說，“金鳳姐，走，進屋跟立本哥合計合計咋辦好。”
金鳳說她得回去了，把一個鞋盒子遞給馬春說是張立本哥給買的鞋，又順手掏出一條紅圍巾塞進馬春手中。馬春沒有去接，她讓金鳳自己留著用。金鳳示意手中的鞋盒子又掏出一條黃圍巾，示意自己也有份。馬春接過鞋盒子推門進屋去了。金鳳看著馬春的背影，想想自己前前後後的事，看著馬春眼下的處境，覺著做女人難哪，不免有些傷心，歎了口氣朝村中走去。